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SK해운, 일본 업체와 손잡고 미국 셰일가스 들여온다

마루베니와 조인트 벤처 설립

SK해운이 일본 종합무역상사 마루베니와 손잡고 2017년부터 미국산 셰일가스의 한국 수송사업에 나선다. 셰일가스 수송에 관한 국가간 장기 계약이 체결된 것은 전세계를 통틀어 이번이 처음이라는 게 사업 관계자들의 전언이다.

12일 일본 니혼게이자이신문에 따르면 SK해운과 마루베니는 각각 51%와 49%의 지분을 출자해 액화천연가스(LNG) 운반용 선박을 운용하는 조인트 벤처를 설립한다. 이 조인트 벤처는 삼성중공업이 건조할 18만㎥ 규모의 셰일가스 전용 LNG선 2척을 460억엔에 사들여 미국ㆍ호주의 가스전으로부터 한국으로 셰일가스를 운반하게 된다.

LNG선 2척은 프랑스 에너지 기업 토탈의 영국 자회사에서 최대 30년간 임대해 운영되며 SK해운과 마루베니는 선박연료 조달과 운용 등 전반적인 운항관리를 담당한다.

셰일가스는 암석에 갇힌 천연가스를 일컫는 말로 최근 경제성을 갖춘 시추법이 개발되며 신에너지원으로 급부상했다. 하지만 아직 실질적 시추 및 국제적 거래는 활발하지 않은 편이다.



SK해운의 한 관계자는 "13일 마루베니 등과 정식 수송계약을 맺을 것"이라며 "국제적으로 셰일가스의 장기 수송계약이 체결되는 첫 사례"라고 말했다. 미국산 셰일가스가 아시아로 수출되는 것도 이번이 처음이다.

건조된 운반선 중 한 척은 이르면 2017년 10월부터 미국 루이지애나주 사빈패스에서 생산되는 셰일가스를 연간 70만톤 규모로 수송해 한국가스공사에 전량 공급할 예정이다. 다른 한 척은 2017년 1월부터 호주 북동부 해상 가스전에서 생산된 셰일가스를 연간 120만톤 규모로 수송한다.

한국가스공사는 1개사 단독으로는 세계 최대의 LNG 수입처로 연 3,000만톤을 사들이고 있다. SK해운과 마루베니의 수송 수준은 이 중 6% 내외다.
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