클린턴 “中은 美에 ‘은행’같은 존재”…위키리크스 폭로

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 지난해 2월 중국 방문 직후 미국을 방문한 호주 총리를 만난 자리에서 “중국은 미국에게 은행과 같은 존재여서 다루기가 쉽지 않다”고 토로했다고 아사히신문이 29일 위키리크스가 공개한 미 국무부 외교전문을 인용해 보도했다.

지난해 3월 28일자 전문에 따르면 클린턴 장관은 같은 달 24일 미국 워싱턴 시내에서 중국전문가로 알려진 케빈 러드 당시 호주 총리(현 외교통상부 장관)를 만나 “어떻게 하면 은행에 강하게 대처할 수 있겠느냐”고 물었다. 막대한 무역 흑자를 기반으로 미국 국채를 대량으로 사들이는 중국이 미국 처지에서는 은행과도 같은 존재여서 다루기가 쉽지 않다는 의미를 담은 것으로 풀이된다.

클린턴 장관은 또 중국 촌락 단위의 민주화가 “눈부시게 진전되고 있다”고 평가하며 “중국 민주화가 진전되고, 생활수준이 향상되기를 바란다”고도 말했다.

당시 클린턴 장관은 취임 후 처음으로 중국을 방문한 지 1개월 정도 지난 시점으로 중국과의 외교에서 지나치게 경제 관계를 중시하며 인권 문제를 상대적으로 소홀하게 다룬다는 비판을 받고 있었다.

방중 직전에는 “금융 위기 당시 구축한 미ㆍ중 양국의 협력을 (인권 문제로) 해쳐서는 안 된다”고 발언했고, 방중 당시 회견에선 중국이 미국 국채를 대량으로 보유하는 데 대해 감사해 하기도 했다.