그동안 영주·봉화·울진 등 경북 북부지역과 태백·영월·평창·삼척 등 강원 남부지역은 경제권과 생활권이 비슷하면서도 교통망이 취약해 교류에 어려움을 겪어왔다.
김관용 경북도지사와 최문순 강원도지사는 최근 경북과 강원에 걸친 남북축 광역SOC 사업의 조속한 추진을 위해 공동 대응키로 하는 협약을 체결하고, 정부에 조기 착공을 촉구키로 했다.
이번 협약에 따라 양 광역지자체가 공동으로 추진하게 될 사업은 남북6축 고속도로(영천~양구간 309.5㎞), 남북7축 고속도로(영덕~삼척간 117.9㎞), 동해중부선 철도(포항~삼척간 연장 165.8㎞) 등 3건. 총 12조1,400억원이 투입되는 대규모 국책사업이다.
양 지자체가 '교통 오지'로 전락한 동해안권을 더 이상 방치할 수 없다는데 인식을 같이하고 상호교류 및 상생발전을 위해 광역 교통망 확충에 한목소리를 내기로 한 것이다.
앞으로 경북도와 강원도는 중앙부처와 국회를 방문, 조기 착공을 위한 건의서를 전달하고 양 지역의 정치권·언론계·시민사회단체 등과 네트워크를 구축, 대정부 활동을 지속적으로 전개한다는 방침이다. 우선 남북 6·7축 고속도로는 내년도 정부의 예비타당성조사 및 국가도로정비계획 수정계획에 반영하고, 동해중부선 철도건설은 내년도 국가예산 2,700억원을 확보한다는 복안이다.
동해안을 포함, 경북 북부권과 강원 남부권을 연결하는 이 같은 광역교통망이 확충되면 동해권의 새로운 국가교통간선망 구축으로 21C 환동해권의 물류허브기능이 크게 강화될 것으로 기대되고 있다. 또 경주(원자력)~포항(수소연료전지)~영덕·울진(원자력)~삼척(LNG비축기지, 복합화력발전)으로 연결되는 동해안이 명실상부한 국가에너지 벨트로 부상할 전망이다. 아울러 향후 통일시대를 대비한 남북간 물류교류의 대동맥 기능은 물론 중국횡단철도 및 시베리아 횡단철도와 연계한 대륙진출의 거점 교통망이 될 것으로 예상된다.
김관용 경북도지사는 "동해안권을 더 이상 방치할 수 없다는 절박감에서 강원과 경북이 공동 전선을 구축하게 된 것"이라며 "통일시대를 대비한 동해안권의 남북축 SOC사업은 더 이상 미룰 수 없는 국가적 과제"라고 강조했다.
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