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정운찬(사진) 전 국무총리가 오는 28일부터 5박6일간 이명박 대통령 특사 자격으로 아프리카를 방문한다. 정부 관계자는 19일 “정 전 총리가 내달 1일 나이지리아 독립 50주년 기념행사에 대통령 특사 자격으로 참석한다”고 전했다. 나이지리아 측은 이명박 대통령에게 기념식 참석을 적극 요청해왔으며 이 대통령의 일정 등을 감안, 정 전 총리가 특사로 결정된 것으로 알려졌다. 특히 올해로 나이지리아와 수교 30주년을 맞는데다 향후 아프리카와의 에너지 자원 협력의 중요성 등을 감안, 비중 있는 인사를 특사로 파견키로 하고 한 달여 전까지 총리직을 수행하며 국정을 통할해 온 정 전 총리를 낙점한 것으로 전해졌다. 나이지리아는 인구 1억5,000만명의 아프리카 대국으로, 풍부한 원유와 천연가스 매장량을 보유하고 있는 에너지 자원 부국이다.
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