9일(현지시간) 노르웨이 전역에서 치러진 총선에서 보수당과 진보당ㆍ기독민주당ㆍ자유당 등 보수야당 연합은 총 169석 중 과반 이상인 96석을 차지하며 정권탈환에 성공했다. 여당인 노동당을 비롯한 3개 진보정당 연합은 72석을 얻는 데 그쳤다.
'철의 에르나'로 불리는 에르나 솔베르그(52) 보수당 당수는 "역사적인 승리를 이끌어냈다"며 "이 나라에 새로운 정부를 가져오겠다"고 밝혔다. 우파 연정이 출범하면 차기 총리에 오를 것이 확실시되는 솔베르그는 노르웨이 사상 두 번째 여성 총리이자 지난 1990년 이후 첫 보수당 소속 총리로 기록된다.
솔베르그 당수는 노르웨이 서부 베르겐 출신으로 베르겐대를 졸업하고 스물여덟 살이던 1989년 의원에 당선되고 난 뒤 연속 5선을 했다. 그는 2001년부터 2005년까지 기독민주당이 이끄는 보수 연정에서 지역개발·지방정부 장관을 지냈다. 당시 그는 망명정책과 관련한 강경한 태도를 굽히지 않아 언론으로부터 '철의 에르나'라는 별명을 얻었다.
보수정권이 집권에 성공할 수 있었던 가장 직접적인 이유는 금융위기 이후 경기침체에 따른 사회불안에 유권자들이 좌파정권에 등을 돌린 데 있다는 분석이다.
노르웨이는 2008년부터 이어진 글로벌 금융위기를 가장 잘 방어한 국가로 꼽힌다. 그러나 이러한 호황이 좌파정권의 경제정책 때문이 아니라 북해 유전에서 나오는 막대한 원유 수익으로 인한 착시현상이라는 점에서 유권자들이 우파정당을 지지했다는 것이다. 영국 일간 가디언은 "성장이 둔화하면서 유권자들은 슈톨텐베르그 내각이 경기호황을 낭비한 데 대한 책임을 물었다"고 전했다.
보수연합은 소득세ㆍ부유세 경감, 구조조정, 사회기반시설 투자 확대 등을 내세우며 표심을 파고들었다. 특히 솔베르그는 노르웨이의 석유산업 개혁 등 친기업적 정책을 강조했다. 이와 함께 세계 최대 국부펀드인 노르웨이 석유펀드를 분할하고 7억5,000만달러에 달하는 노르웨이 석유기금의 예산지원 비율 확대 등을 내걸었다. 또 국영기업들의 구조조정을 촉진하기 위해 민영화하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다.
영국 BBC방송은 "보수야당이 기존 정부에 지친 유권자들에게 노르웨이 경제를 견실히 유지할 방안이 있다고 유혹한 격"이라고 분석했다. 로이터통신은 "연정이 소득세와 부유세 감세, 국영기업의 민영화에 대해서는 적극적으로 나설 것으로 보인다"면서도 "변화는 매우 부드러운 속도로 이뤄질 것"이라고 보도했다.
최근 유로존(유로화 사용 17개국) 재정위기 등의 여파로 이민자들이 유럽 국가로 유입되자 극우정당들이 이들에 대한 추방을 요구하며 세력을 키운 점도 총선 승리의 한 요소로 지적된다. 이번 총선에서 반이민정책을 주장한 극우 포퓰리즘 성향의 진보당이 29석을 얻으며 연정의 한 축으로 자리매김한 것이 단적인 예다.
한편 올해 들어 전세계적인 우파의 득세가 이어지면서 보수 회귀 경향이 짙어지는 모습이다. 7일 열린 호주 총선에서도 자유당이 이끄는 보수야당 연합이 6년 만에 정권을 잡았고 남미의 파라과이에서도 4월 오라시오 카르테스 대통령이 당선되며 5년 만에 보수정권이 들어섰다. 북유럽 이웃 국가인 아이슬란드에서도 4월 경제성장을 지향하는 독립당과 진보당 등 중도우파 야당이 과반 득표에 성공하며 2009년 이후 4년 만에 정권을 찾았다.
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