현직 국회의장이 검찰 조사를 받은 것은 지난 1997년 정태수 한보그룹 회장에게서 정치자금 5,000만원을 받은 의혹으로 대검 중수부의 공관 방문조사를 받았던 김수한 당시 국회의장에 이어 두 번째다.
이날 국회의장 공관에서 조사를 벌인 검찰은 조만간 한나라당 전당대회 돈봉투 살포 의혹 수사를 마무리하고 박 의장과 김효재 전 청와대 정무수석, 조정만 국회의장 정책수석비서관 등 의혹 관련자들의 사법처리 수위를 결정해 발표할 예정이다. 검찰로서는 박 의장이 돈봉투 살포 지시에 대해 인정하지 않고 있는데다 현직 국회의장이라는 부담감이 작용하고 있기 때문에 박의장에 대해 엄중한 사법처리 잣대를 적용하기 힘들 것이라는 관측이 나오고 있다.
이날 박의장에 대한 검찰 조사는 이상호 서울중앙지검 공안1부 부장검사와 송강·박태호 검사가 의장 공관을 방문하는 형식으로 이뤄졌다. 박의장은 본관 2층 접견실에서 변호인과 함께 조사를 받은 것으로 전해졌다. 검찰은 박 의장을 상대로 2008년 7·3 전대를 앞두고 고승덕 의원실에 300만원이 든 돈 봉투를 전달하라고 지시했는지, 또한 캠프 차원에서 봉투 살포를 한 사실을 보고받은 적이 있는지 등을 물은 것으로 알려졌다. 검찰은 구속된 안병용 새누리당 서울 은평갑 당협위원장이 구의원들에게 현금 2,000만원을 건넨 의혹에 박의장이 개입돼 있는지도 물었다. 박 의장은 지난 13일 기자회견에서 전당대회 때 돈 봉투를 돌리는 관행이 있었다고 인정하면서도 자신이 그런 직접 지시를 내린 적은 없었다고 주장했다.
현직 국회의장에 대한 전격적인 방문조사가 이뤄짐에 따라 검찰의 돈봉투 수사 수순은 끝내기 국면에 접어든 것으로 분석된다. 검찰 주변에서는 박의장 후보캠프 상황실장이던 김전 정무수석과 캠프 재정 담당이던 조 비서관의 경우 돈 봉투 살포 개입 혐의가 어느 정도 사실로 확인된 만큼 검찰이 기소하는데 큰 무리가 없을 것으로 내다보고 있다. 반면 박의장은 돈봉투 살포 지시 혐의를 부인하고 있는 만큼 사법 처리 수위를 높이기 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 사상 처음으로 현직 국회의장 신분으로 공관에서 검찰 조사를 받았던 김수한 국회의장의 경우 검찰 조사 결과 결국 무혐의 처분을 받았고, 임기 끝까지 의장 자리를 지켰다.
이날 오전 10시부터 이뤄진 박의장 조사는 이상호 부장검사의 지휘를 받아 송강·박태호 검사가 박의장을 번갈아 신문하는 방식으로 진행된 것으로 전해졌다. 이 부장검사는 법무부 공안기획과장과 국가정보원 파견 등을 거친 검찰내 대표적인 공안통이다. 지난해 10월 대북전단을 살포해온 보수단체 대표를 노려 '독침테러'를 시도한 탈북자 출신 간첩을 구속기소했다.
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