일본 언론들은 모치즈키 요시오 일본 환경상의 후원회 정치자금 회계보고서가 허위로 기재된 사실이 드러났다고 28일 일제히 보도했다. 아사히신문은 모치즈키 후원회의 정치자금 보고서에 친목회와 골프대회 개최로 742만엔(약 7,218만원)을 지출한 것으로 기재됐지만 참가비 수입이 누락된 것으로 나타났다고 전했다. 모치즈키 환경상은 이날 새벽 기자회견을 열어 지출비를 신년 친목회 비용으로 허위 기재한 사실을 시인했으나 "법을 위반하지 않았다"며 사퇴 가능성을 부인했다.
27일에는 20일 물러난 오부치 유코 전 경제산업상의 후임인 미야자와 요이치 경제산업상이 외국인 기업으로부터 불법자금을 받은 사실을 시인했으며 아리무라 하루코 여성활약상이 탈세기업에서 기부를 받았던 사실도 드러났다. 이로써 9월3일 개각 이후 '돈' 문제로 도마 위에 오른 아베 내각의 각료는 이미 사임한 오부치와 마쓰시마 미도리 전 법무상을 포함해 에토 아키노리 방위상 등 총 6명에 달했다. 이들 모두 지난달 개각 때 발탁된 인물들이다.
신임 각료들의 '불상사'가 잇따르자 아베 정부는 서둘러 진화에 나섰다. 스가 요시히데 관방장관은 모치즈키 환경상의 정치자금 문제와 관련해 "법령 위반은 아니라고 생각한다. 앞으로도 환경행정에 전력을 다하기 바란다"며 사퇴 가능성을 차단했다. 하지만 모처럼 아베 정권의 약점을 잡은 야당은 해당 각료들과 아베 총리의 책임을 추궁하며 거센 공세를 퍼붓고 있다.
분위기가 심상치 않게 흘러가자 자민당 내에서도 조기총선의 필요성이 언급되기 시작했다. 마이니치신문은 다음달 중 소비세율 추가 증세가 결정되고 내년 집단자위권 행사 허용을 위한 법 정비가 본격화하면 정권 지지율이 한층 하락할 것으로 내다보고 차라리 증세를 미루고 중의원 해산, 조기총선을 거쳐 분위기를 반전시키자는 목소리가 나오고 있다고 전했다. 증세를 미뤄 지지 여론을 끌어올린 뒤 총선으로 정권의 신임을 얻고 내년에 주요 정책 추진과 지방선거에 임해야 한다는 주장이다.
야당인 민주당의 가이에다 반리 총재도 27일 "임기의 반이 지나면 언제 (중의원) 해산돼도 이상하지 않을 '상시 전장'"이라며 중의원 해산과 조기총선을 압박하고 있다. 일본은 2012년 12월 총선을 치렀기 때문에 다음 총선은 오는 2016년 12월로 예정돼 있다.
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