김 전 교육감은 21일 오전 CBS 라디오 방송에 출연해 “대중교통의 자유로운 이용은 주민들의 기본적인 인권에 속하고, 교통복지를 높이는 것은 복지국가의 기본적인 책무”라며 무상버스 공약의 당위성을 설명했다.
구체적인 계획과 관련해서는 ‘단계적 시행’ 방침을 제시했다. 그는 “1단계는 우선 65세 이상의 어르신들과 장애인, 초·중·고교 학생부터 시작한 뒤 비혼잡 시간대에는 모두가 무상으로 다니는 것을 생각하고 있다”고 설명했다.
김 전 교육감은 또 과도한 재정부담이 우려된다는 일각의 지적에 대해서도 “경기도의 도시개발 사업, SOC 사업 등을 (축소)검토한다면, 그보다 더 대중적인 교통복지 예산을 만들어낼 수 있다”고 답했다.
반면 김 전 교육감에 뒤이어 같은 방송에 출연한 김 의원은 “준비 안 된 후보가 ‘설 익은 공약’‘미봉책’을 내놓은 것 같다”며 각을 세웠다.
그는 “김 전 교육감이 고속도로를 달리는 버스에서 위험을 무릅쓰고 서서 출퇴근하는 도민들의 현실을 본다면 교통 정책으로 ‘공짜’를 주장할 수는 없을 것”이라며 “이런 공약들이 결국 포퓰리즘 논란을 자초해 통합신당에 대한 신뢰를 떨어뜨리는 부작용을 낳게 된다”고 지적했다.
예산 문제와 관련한 비판도 이어졌다. 김 의원은 “작년 경기도 예산이 1조 5,000억원의 적자가 발생하는 등 재정위기에 직면해 있다”며 “당장 시급한 것은 노인·장애인·중학생 지원하는 데만 돈을 쓰는 게 아니라 부족한 일자리를 늘리고 지역경제를 살리는 것”이라고 말했다.
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