4일 신화통신과 중국 CCTV는 3일 오후4시30분께(현지시간) 윈난성 자오퉁시 루톈현 등에서 발생한 규모 6.5(미 지질조사국 6.1)의 지진으로 사망자가 최소 381명에 달하고 부상자가 1,900명을 넘어선 것으로 보도했다. 하지만 지진발생 이후 200여회의 여진이 계속되고 루톈현 근처의 교통두절 지역에는 500~600채의 가옥이 무너져 내려 사망자가 더욱 늘어날 것으로 전해졌다. 영국 BBC는 집계되지 않은 실종자가 1,000명을 넘는다며 여진과 폭우로 구조작업이 더디게 진행돼 사망자는 더욱 늘어날 것이라고 예상했다. 중국 정부는 구조작업에 총력을 기울이고 있다. 리커창 총리가 이날 오후1시께 국가방재위원회 비서장, 민정부 부부장 등으로 구성된 '국무원 공작조직'을 이끌고 지진지역에 도착해 구조작업을 진두지휘하고 있다. 리 총리는 윈난을 향하는 비행기 안에서 회의를 열어 "인명구조가 첫 번째"라며 "구조 황금시간이 48시간 남은 만큼 군ㆍ경찰ㆍ공무원ㆍ지역주민 등이 인명구조를 절대 포기하지 말아야 한다"고 강조했다.
규모 6.5의 지진이 발생한 윈난성 자오퉁시는 칭짱고원의 새오장 단열대에 위치해 지진다발 지역이지만 6.0 규모를 넘는 강진은 14년 만에 처음이다. 과거 윈난 지역에 가장 큰 피해를 낸 지진은 1970년 1월5일 남부 퉁하이진에서 발생한 규모 7.7의 지진으로 당시 사망자만도 1만5,621명에 달했다. 또 근래에는 2000년 중부지역인 추슝이쭈 자치주의 야오안현에서 규모 6.5의 지진이 발생해 7명이 숨지고 199명이 크게 다쳤다.
전문가들은 이번 지진이 지난해 4월 7.0 규모의 쓰촨성 야안 지진보다 강도는 약하지만 피해가 컸던 것이 지진의 깊이(12㎞)가 얕고 산간지역에 인구가 밀집돼 있을 뿐 아니라 진앙과도 가까웠기 때문이라고 보고 있다. 루뎬현은 고산지대로 산세가 험한데도 1㎢당 인구가 265명이나 되고 진앙까지 23㎞에 불과했다.
한편 이번 지진으로 언색호(화산폭발 지진 등으로 강이나 계곡이 막히며 생긴 호수)가 생기면서 추가 피해 우려도 커지고 있다고 중국 언론들은 전했다. 폭우로 언색호의 수위가 높아져 40여가구가 수몰됐고 200여명의 주민이 긴급 대피했다. 현재 호수의 수위가 시간당 1ｍ 가까이 높아지고 있어 추가 대응책이 필요한 상황이라고 중국 언론들은 전했다.
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