24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 리펑천(李鳳臣) 하얼빈(哈爾濱) 공업대학 교수 연구팀은 최근 잠수함이나 어뢰가 수중에서 극도로 빠른 속도로 이동할 수 있는 초공동(超空洞·supercavitation) 기술과 액체 막 기술을 접목해 잠수함이나 어뢰가 수중에서 매우 빠르게 이동할 수 있는 기술을 개발했다.
초공동 기술은 물과 접촉하는 잠수함 부위에서 커다란 기포를 발사, 진공 상태로 만들어 물의 마찰 저항을 줄이는 기술이다.
캘리포니아 공과대학의 2001년 보고서에 따르면 초공동 선박은 이론적으로 수중에서 시속 5천800㎞까지 속도를 낼 수 있어 대서양과 태평양을 각각 약 60분과 100분에 횡단할 수 있다.
냉전 당시 소련은 이 기술을 이용해 시속 370km로 발사되는 어뢰 ‘쉬크발(Shakval)’을 개발하기도 했다.
하지만, 잠수함에는 고속으로 발진하거나 조종하는 등의 문제가 어려워 한계가 있었다.
리 교수는 “연구팀의 초공동 선박이 물에 들어가는 순간 특수 액체 막을 자체 표면에 지속적으로 뿌리는 방식으로 문제를 해결했다”며 “액체 막이 물에 녹는 동안 선박에 대한 물의 마찰 저항을 급격하게 줄일 수 있다”고 신문에 설명했다.
그는 “잠수함의 속도가 시속 75㎞ 이상으로 빨라지면 초공동 상태가 될 수 있다”며 “정확하게 제어하면 잠수함 표면의 액체 막을 이용해 잠수함의 다른 부분에 다른 수준의 마찰력을 만들 수 있기 때문에 잠수함 조종에도 도움이 될 수 있다”고 강조했다.
현재 러시아와 미국, 독일, 이란 등이 초공동 기술을 이용한 선박이나 무기를 개발하고 있다고 신문은 전했다.
/디지털미디어부
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