지난 12월 초 모나코에서 세계 최초로 공개된 폴로 R WRC는 데뷔무대에서 세계적인 드라이버 세바스찬 오지에와 줄리앙 잉그라시아 등으로 구성된 폭스바겐 모터스포츠 팀과 함께 대회에 출전했다. 폭스바겐 팀은 눈과 얼음이 뒤섞인 젖은 도로상황으로 역대 랠리 중 가장 힘들었다는 평가를 받은 대회에서 첫 대회 참가에 종합 성적 2위라는 성적을 올렸다.
조스트 카피토 폭스바겐 모터스포츠 디렉터 조스트 카피토는 “우리 팀은 환상적인 퍼포먼스를 선보였다. 새로운 랠리 카는 완벽했으며, 드라이버의 컨디션도 최상이었다”고 평가했다.
폭스바겐 내 모터스포츠, 제품 성능향상 디자인을 맡고 있는 폭스바겐 R GmbH에서 특별히 제작한 폴로 R WRC는 소형 해치백 폴로를 기본으로 내외관 디자인과 파워트레인, 섀시 등을 튜닝하고, 315마력의 1.6리터 직렬 4기통 터보엔진을 장착해 제로백(0~100km/h 도달시간)이 3.9초에 불과하다.
준우승을 이끈 세바스찬 오지에는 “이렇게 2등으로 경기를 마치고 오늘처럼 기뻤던 적은 없었다. 무엇보다 폴로 R WRC로 처음 출전한 대회에서 수상대까지 오르게 돼 정말 황홀하다”고 소감을 밝혔다.
폴로 R WRC가 출전하는 폭스바겐 모터스포츠 팀의 다음 경기는 2월 7부터 개최되는 스웨덴 랠리로 이어지며, 대회와 관련해 보다 자세한 내용은 공식 홈페이지(www.volkswagen-motorsport.com)를 통해 확인할 수 있다.
국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 WRC은 올해로 41회를 맞이하는 세계적인 자동차 경주대회로 포뮬러 원(F1)과 더불어 세계 최고의 권위를 인정받고 있는 모터스포츠 이벤트다. 매회 1월을 시작으로 11개월동안 유럽 주요 국가와 호주, 아르헨티나 등 13개국을 오가며 경기가 개최되며, 각 라운드에서 획득한 점수로 최고의 드라이버와 팀이 결정된다. 양산형 차를 개조해 참가하는 방식으로, 전용트랙이나 공공도로를 변형한 서킷에서 달리는 다른 레이스들과는 달리 포장도로 및 비포장도로는 물론 눈길과 빙판길까지 포함된 코스 구성으로 궁극의 레이스로 손꼽힌다.
폭스바겐 코리아는 올해 상반기에 국내 시장에 폴로를 출시할 예정이다. @
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