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중국의 지난 1월 소비자물가지수(CPI)가 식료품 가격 급등 여파로 또다시 상승국면으로 돌아서면서 인플레이션 압력이 가중되고 있는 것으로 나타났다. 중국 국가통계국은 15일 홈페이지를 통해 1월 CPI가 전년동기 대비 4.9% 상승했다고 밝혔다. 이는 당초 시장 전망치인 5.3%보다는 낮은 수치다. 하지만 지난해 11월 5.1%의 정점에서 12월 4.6%로 한풀 꺾이는가 했던 물가상승률이 다시 0.3%포인트 상승 추세로 반전된 것이다. 물가상승을 주도한 것은 10.3%의 두자릿수 상승률을 기록한 식료품 가격이었다. 국가통계국은 이날 연초부터 남부에 닥쳤던 이상한파에다 춘제(春節) 수요까지 겹치면서 농산물 가격이 크게 뛰었다고 밝혔다. 과일이 34.8%로 가장 높은 상승률을 보인 것을 비롯해 계란(20.2%), 곡물(15.1%)이 그 뒤를 이었다. 주거비용도 6.8% 상승해 물가급등을 이끌었다. 우리투자증권 베이징 대표처의 주희곤 리서치센터장은 “물가상승 압력이 여전한데다 지난해 12월 억눌렸던 은행대출이 1월에 이어 2월에도 강한 증가세를 보이면서 인플레이션 압력이 가중되고 있다”고 말했다. 그는 이에 따라 “중국 당국이 물가상승 압력에 대처하기 위해 1ㆍ4분기에 0.5%포인트씩 두 차례의 지급준비율을 올리는 것을 포함해 상반기에 2~3차례의 추가 금리인상을 단행할 가능성이 높다”고 덧붙였다. 이날 발표된 도매물가지수(PPI)도 전월의 5.9%보다 상승한 6.8%를 기록했다. 전문가들은 산둥ㆍ허베이 등 겨울물 주산지의 가뭄에 따른 밀 가격 상승 등 농산물 가격의 불안정세가 지속되고 있는데다 춘제 이후 인력부족에 따른 인건비 상승 압력, 국제유가 상승으로 인한 석유제품 가격 상승 등 물가상승 요인이 산재해 있다며 물가상승률이 앞으로 6%대까지 치솟을 것으로 내다봤다. 중국 당국은 지난해 하반기부터 물가상승 압박이 본격화하면서 지난해 10월부터 2월 초까지 세 차례 금리인상을 단행하는 등 물가안정을 위한 긴축 조치를 실시하고 있다. 특히 최근의 물가상승은 서민 생활고와 직결되는 식료품과 부동산 가격 상승이 주도하고 있어 중국 당국은 비상이 걸린 상황이다. 서민층의 먹고사는 문제가 해결되지 못할 경우 중국 공산당이 가장 경계하는 사회불안으로 연결될 수 있기 때문이다. 극빈층은 과일ㆍ곡물 가격이 급등하면서 소득의 절반 가까이를 식료품 구입에 쓸 정도인 것으로 알려졌다.
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