하지만 축소 방식을 두고는 여야의 의견이 엇갈리고 있어 국회 논의 과정에서 진통이 예상된다.
최경환 새누리당 원내대표는 17일 국회에서 열린 주요당직자회의에서 "올해는 6·4 지방선거를 비롯해 7월·10월 재보궐선거까지 세 차례나 선거가 예정돼 있는데 불과 몇 달 사이에 대규모 선거를 계속 치르면 행정력 낭비, 국민 피로도 증가 등 부작용이 많이 발생하게 된다"며 "현재 재보선이 확정된 지역은 6월 지방선거와 합쳐 치르는 방안이 검토돼야 할 것"이라고 밝혔다. 최 원내대표는 전날 비공개 최고위원회의에서도 이 같은 의견을 제시했고 당 지도부로부터 긍정적인 답변을 받은 것으로 전해졌다.
민주당 역시 올해 선거횟수를 축소해야 한다는 데는 뜻을 같이하고 있다. 그러나 민주당은 새누리당과는 달리 7월 재보선을 3개월 늦춰 10월 재보선과 함께 치르는 방안을 유력하게 검토 중이다.
박수현 민주당 원내대변인은 이날 서울경제신문과의 통화에서 "올해 선거횟수를 축소하는 것에는 여야가 의견접근을 이룬 상황"이라면서도 "다만 국회의원 재보선을 지방선거와 함께 치르는 것은 문제가 있다는 지적에 따라 당내에서는 재보선을 10월에만 치르자는 의견이 많다"고 전했다.
일단 여야는 지방선거 관련 제도개선책을 마련하기 위해 구성된 국회 정치개혁특별위원회에서 선거횟수 축소 방식을 논의하도록 할 방침이다. 선거횟수 조정은 공직선거법 개정이 필요한 사안이기 때문이다.
이에 따라 오는 21일 열리는 정개특위 전체회의에서 새누리당과 민주당이 주장하는 두 가지 방안이 함께 논의될 것으로 예상된다.
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