[기자의 눈] 벤처 '바다' 희생양 돼선 안된다

서울디지털단지에서 이동통신중계기 부품을 생산하는 제어장치 전문 벤처업체 S사의 김 사장은 최근 큰 걱정거리가 생겼다. 사행성 게임 ‘바다이야기’ 파문으로 벤처산업 전반에 엉뚱한 불똥이 튀지 않을까 하는 염려 때문이다.

김 사장은 “벤처업계의 핵심 자금줄인 중소기업진흥공단과 신용보증기관들(신용보증기금ㆍ기술보증기금)이 함께 거론되면서 혹시 이들의 정상적인 활동에 차질이 빚어져 결국 벤처의 자금난으로 이어지는 것이 아니냐”는 우려를 나타냈다.

김 사장의 이 같은 걱정에는 나름대로 이유가 있다.

올해 초 그는 급한 자금이 필요해 은행을 찾았다가 담보제공 능력이 없는 벤처업체라는 이유로 대출을 거절당했던 기억이 아직도 생생하다. 다행히 중소기업진흥공단이 중소기업 육성자금을 지원해 긴급 운영자금을 마련하는 데 겨우 성공했던 경험 때문.

벤처기업인들은 이처럼 이번 사태가 얼마 전 충격을 가져온 VK의 부도에 이은 달갑지 않은 초대형 악재로 벤처업계 전반에 악영향을 미쳐 자칫 벤처기업의 자금줄을 경색시키는 요인이 될 수 있을 것으로 염려하고 있는 것이다.

특히 이전 정권에서 벤처게이트 이후 벤처로의 자금줄이 뚝 끊기면서 벤처업계가 심각한 자금난을 겪었던 것처럼 이번 문제가 정치적 이슈로 비화되며 장기화될 가능성이 높아지면서 예전과 비슷한 전철을 밟을 수 있다는 우려가 나오고 있다.

벤처기업협회의 한 관계자도 이와 관련, “바다이야기 파문이 사행성 게임에 초점이 맞춰져야 하는데 정치적 이슈화가 되면서 중소기업진흥공단의 대출 논란 등 비핵심적 방향으로 확산되고 있다”며 안타까워했다.

이런 분위기는 정부의 혁신형 중소기업에 대한 자금지원 목표에도 차질을 야기할 수 있다는 지적이 일고 있다.

신용보증기관들과 중소기업진흥공단 등이 이번 사건에서 논란에 휩싸이면서 이들 기관을 통한 혁신형 중소기업에 대한 정부의 적극적인 자금지원이 사태가 어느 정도 진정될 때 까지 다소 어렵지 않겠느냐는 얘기가 업계에서 나오고 있다.

신용보증기관의 한 관계자는 이러한 상황에 대해 “바다이야기 사건과 보증기관은 전혀 관계가 없음을 여러 곳에 설명했지만 정책자금 집행활동에 있어 악영향이 미치지 않을 것이라고 단정하기는 힘든 상황”이라고 털어놓았다.

전국을 뒤흔든 바다이야기 파문, 한 점 의혹 없이 진실이 분명하게 밝혀져야 한다. 그리고 벤처업계가 이번 파문과 정치적 논란 속에 자칫 엉뚱한 희생양이 되는 일이 있어서는 결코 안될 것이다.