미국 정치권이 도요다 아키오 도요타자동차 사장의 미 의회 청문회 출석 거부 의사를 밝히자 크게 반발하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 18일 보도했다. 이로써 도요타 리콜 사태는 갈수록 정치 쟁점화하는 양상이다. 도요다 사장의 청문회 출석을 요구한 공화당의 대럴 아이사 하원의원은 "도요다 사장이 미 의회와 미국민에게 사태를 해명할 의지가 없어 보인다"며 "공식 요청서를 보내서라도 그를 청문회에 참석시켜야 한다"고 주장했다. 미 하원은 도요타 리콜 관련 청문회를 당초 계획보다 하루 앞당겨 오는 23일과 24일 이틀간, 상원은 3월2일 각각 열 예정이다. 이에 앞서 도요다 사장은 17일 도쿄 기자회견에서 "청문회에는 (미국 상황을 더 잘 아는) 이나바 요시미 북미법인 사장이 출석할 것"이라고 말했다. 도요타 리콜 사태가 갈수록 정치 쟁점화하자 도요타자동차를 옹호하려는 움직임이 미국 안에서 고개를 들고 있다. 도요타 공장이 있는 미국 7개 주를 중심으로 의회에 편파적인 대응을 자제해 달라는 요청이 잇따르고 있다고 월스트리트저널(WSJ)과 요미우리신문은 18일 보도했다. WSJ은 특히 공화당 의원을 중심으로 지역경제 타격을 우려하며 '도요타 때리기'를 멈출 것을 강력하게 요구하고 있다고 전했다. 신문에 따르면 켄터키, 인디애나, 미시간, 앨라배마 등 4개 주지사(모두 공화당)는 지난 10일 비슷한 내용의 서한을 보냈다. 웨스트버지니아주의 조 맨친 지사(민주당)는 지난 12일 미 하원 감독·정부개혁위원회에 '공평한 대응'을 요구하는 편지를 보냈다. 릭 페리 텍사스주 주지사(공화당)도 헨리 꾸에야르 텍사스주 하원의원(민주당)에게 "이 문제를 다른 각도에서 검증하길 원한다"며 "과거 미국 자동차 리콜 문제에 비해 도요타의 대응은 칭찬할 만하다"며 옹호하고 나섰다. 특히 이들은 "정부가 GM이나 크라이슬러에 던진 거액의 자금을 근거로 볼 때 중립성에 문제가 있다"며 규제당국의 공정성에 의문을 제기했다. 한편 로이터 등에 따르면 도요타자동차는 급가속으로 인한 사고를 방지하기 위해 안전을 강화한 새로운 전자제어시스템을 모든 신형 모델에 장착하고 다음달 30일에는 도요타 사장이 참석한 가운데 '글로벌 품질특별위원회' 첫 회의를 열고 이번 사태의 근본적인 해결책을 강구하는 등 정치적 움직임에 흔들리지 않고 '내 길을 가겠다'는 방침이다. 도요다 도요타자동차 사장은 이와 관련, "세계 각국에서 양적성장에 치우치면서 품질 강화를 위한 인재육성에 충분한 시간을 들이지 못했다"며 "도요타 생산방식의 기본으로 돌아가 재고가 쌓이면 생산라인을 멈추는 등 '적기(JIT) 생산방식'을 추구하겠다"고 말했다. 이런 가운데 도요타와 미 교통당국은 도요타의 인기 소형차 모델인 '코롤라'의 파워핸들 결함 가능성과 리콜 여부에 대해 조사하기로 했다. 혼자 웃는 김대리~알고보니[2585+무선인터넷키]
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