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국내 연구팀이 단백질을 이용해 체세포로부터 여러 세포로 분화가 가능한 배아줄기세포를 만드는 새로운 방법을 개발했다. 차병원 통합줄기세포치료연구소의 김광수 소장(하버드대 교수)은 차바이오앤디오스텍의 자회사인 스템인터내셔날사의 연구팀과 함께 특정 단백질(Oct4, Sox2, Klf4, c-Myc proteins)을 이용해 체세포로부터 역분화 줄기세포 확립기술을 개발하는 데 성공했다고 28일 밝혔다. 이번 연구결과는 줄기세포 전문지 ‘셀스템셀(Cell Stem Cell)’ 28일자(미국 현지시간) 온라인판에 게재됐다. 역분화 줄기세포란 환자의 체세포만을 이용해 모든 세포로 분화할 수 있는 배아줄기세포와 같은 만능세포를 확립하는 기술로서 지난 2006년 일본 교토대학의 야마나카 교수팀에 의해 최초로 보고됐다. 환자 자신의 세포를 이용하기 때문에 치료시 나타날 수 있는 면역거부반응이 없어 세포치료제의 가장 이상적인 형태의 하나로 알려져 있다. 연구팀에 따르면 그동안 역분화 줄기세포를 만들려면 분화를 조절하는 유전자를 발현하는 바이러스나 발암성이 있는 화학물질을 사용해 연구목적으로만 제한적으로 이용돼왔다. 김 소장은 “역분화 조절 단백질만으로 체세포를 줄기세포로 전환시킴으로써 그동안 역분화 줄기세포의 임상적용을 어렵게 한 안전성 문제를 해결해냈다”며 “차병원그룹이 보유한 줄기세포 분화유도기술과 접목해 세포치료제를 개발할 예정”이라고 밝혔다.
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