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김정일 북한 국방위원장에 대한 조문을 위해 방북 길에 오른 고(故) 김대중 대통령의 부인 이희호(사진 왼쪽) 여사는 26일 “저희 방북이 남북관계 개선에 도움이 되기를 바란다”고 밝혔다. 이 여사 측의 윤철구 김대중평화센터 사무총장은 이날 평양 방문에 앞서 도라산 남북출입사무소(CIQ)에서 기자들에게 이번 조문 방북과 관련한 이 여사의 언급을 이같이 전했다. 윤 사무총장은 또 “이 여사가 ‘2009년 8월 남편이 서거했을 때 김 위원장이 조문 특사단을 서울에 보내주신 만큼 조문을 하는 것이 도리라고 생각한다’고 말했다”고 전했다. 윤 사무총장은 이번 방북에서 북한 김정은 당중앙군사위 부위원장을 만날 예정인지, 정부 측의 대북 메시지를 갖고 가는지에 대한 질문에 “순수한 조문”이라고 답했다. 이 여사 측 13명, 현정은(사진 오른쪽) 현대그룹 회장 측 5명 등 모두 18명으로 구성된 조문단은 이날 오전 8시30분께 도라산 남북출입사무소를 통해 군사분계선(MDL)을 넘었으며, 개성을 거쳐 평양으로 향할 예정이다. 남측 차량으로 북측 CIQ인 통행검사소까지 이동한 뒤 평양까지는 북측 차량을 이용하게 된다. 조문단 일행은 평양에 도착해 북측 인사와 오찬을 할 예정이지만, 누구와 어디서 할지는 알려지지 않고 있다. 이와 관련, 일각에서는 김정일 당 중앙군사위 부위원장과의 면담 가능성에 주목하는 시각도 있다. 민간 조문단은 이어 오후에 조문을 한 뒤 다음날인 27일 오전 8시께 평양을 출발해 개성을 거쳐 귀환할 예정이다. 이 여사 측에서는 이 여사와 아들 홍업ㆍ홍걸씨, 큰며느리, 장손 등 김 전 대통령 유족 5명, 이 여사 수행원ㆍ주치의ㆍ경호관 8명으로 이뤄졌고, 현 회장 측은 장경작 현대아산 대표, 김영현 현대아산 관광경협본부장(상무) 등 현대아산ㆍ현대그룹 임직원 4명이 현 회장을 수행했다. /온라인뉴스부
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