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중국이 올해를 '중국 관광의 해'로 정하고 한국에 대한 판촉을 시작했지만 알맹이는 없이 허울뿐이라는 지적이 나오고 있다.
21일 중국 국가여유국은 서울 프레스센터에서 '2015년 중국 관광의 해 기자브리핑'을 가졌다. 이 자리에서 중국이 한국 관광객 유치를 위해 다소나마 전향적인 대책을 내놓을 것으로 예상했지만 이렇다 할 내용이 없었다는 평가를 받고 있다.
중국 측은 두장 부국장(차관)이 10여분간 행사계획에 대해 발제한 후 기자들과의 질의응답 시간도 갖지 않고 15분 만에 브리핑 종료를 선언하고 행사장을 떠났다. 중국은 올해 115개의 중한 관광교류 행사를 진행한다고 밝히기는 했다. 다만 한국 여행사의 중국 관광상품 시찰, 한국 미디어 및 포털사이트에 홍보 동영상 및 광고게재, 사진전 등 일상적인 교류에 불과했다. 홍보대사로 배우 연정훈을 위촉한 것이 한국 언론의 관심을 끈 정도다.
업계에서는 한국 관광객이 중국을 외면하는 데 대해 중국 측이 무관심한 것 아니냐는 말이 나오고 있다. 방중 한국 관광객은 지난 2011년 419만명으로 정점을 찍은 후 400만명 내외에 머물고 있다. 2014년 1~11월은 383만명이었다. 매년 해외로 나가는 한국 관광객이 10%씩 늘고 있지만 중국만 정체인 것이다.
이유는 중국 관광이 볼 것이 없고, 살 것이 없고, 다니기 불편하다는 3가지로 압축된다. 하지만 중국 측은 여전히 이벤트성 행사에 그치고 있다. '관광의 해'도 지난해 7월 시진핑 국가주석 방한 시 2015·2016년을 각각 '중국 관광의 해'와 '한국 관광의 해'로 정한 데 따른 것이다. 업계 관계자는 "중국 측이 관광산업 성장을 위해서는 외국 관광객의 불편함을 고치는 데 관심을 둬야 할 것"이라고 말했다.
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