국민 약제비 부담 연 6,000억원 줄어든다

의약분업 이후 최대 규모의 약가인하 정책이 단행된다. 진수희 보건복지부 장관은 12일 약값의 대폭 인하와 제약산업의 체질 개선 및 글로벌 역량 강화 방안을 뼈대로 한 '약가제도 개편 및 제약산업 선진화' 방안을 발표했다. 진 장관은 "내년 1월 시행을 목표로 관련 규정 정비를 추진한다"면서 "정비가 끝나면 환자본인부담 금액 6,000억원을 포함한 연간 약 2조1,000억원의 약제비 절감 효과가 있을 것"이라고 전망했다. 이날 열린 건강보험정책심의위원회에 보고된 약가제도 개편의 주요 내용은 특허만료된 오리지널약값과 복제약값을 지금보다 10%포인트가량 크게 낮추는 것이다. 특허가 만료된 오리지널 의약품의 경우 특허만료후 1년간 가격인하폭이 기존의 80%에서 70%로 낮춰지고 복제약값 역시 기존의 68% 에서 59.5%로 낮춰진다. 특허만료 1년후에는 오리지널 의약품 가격의 53.55%로 일괄 인하된다. 이에 따라 조속한 제네릭(복제약) 발굴을 위해 먼저 출시된 복제약에 더 높은 약가를 주는계단식 약가제도도 폐지된다. 이런 계단식 약가 제도를 폐지하는 대신 복지부는 동일 성분의 의약품에 대해서는 동일한 보험 상한가를 부여하고 그 이하 수준의 가격대에서 업체간 자유로운 경쟁이 이뤄지도록 유도할 계획이다. 이런 방향으로 제도가 바뀌면 제약업계가 건강보험 우선 등재를 위한 경쟁보다는 품질 경쟁에 나설 것이라는 게 복지부의 설명이다. 복지부의 계획대로 약가 인하가 진행되면 건강보험에 등재된 1만4,410개 의약품 중 60%인8,776개 품목의 가격이 평균 20%가량 내려가는 효과가 있다. 다만 단독 등재된 의약품 2,142종, 퇴장방지ㆍ희귀ㆍ저가의약품 1,237종 등 3,659개 품목은 인하 대상에서 제외된다. 복지부 관계자는 “새로운 약가제도가 시행되면 국민 부담액 6,000억원, 건강보험지출 1조5,000억원 등 연간 2조1,000억원의 약값 절감 효과가 예상된다”며 “전체 건강보험 급여의 30% 수준인 약품비 비중은 24%선으로 낮아질 것”이라고 전망했다.