[사설] 부실기업 구조조정 대비책 검토할 때

대내외 경제여건이 악화되면서 앞으로 업황이 나빠지는 업종 및 기업들이 크게 늘어날 것으로 예상돼 구조조정을 위한 준비가 필요하다는 지적이 나오고 있다. 특히 유럽 재정위기의 여파에 시달리고 있는 선진국에 대한 의존도가 높은 업종일수록 어려움도 클 것이라는 전망이다. 현대경제연구원에 따르면 내년에도 호황을 누릴 것으로 예상되는 업종은 석유화학 정도이고 기계ㆍ철강ㆍ자동차ㆍ정보기술(IT) 등 우리 경제를 떠받치고 있는 주요 업종들의 경우 경기후퇴 국면에 들어설 것으로 전망된다. 특히 반도체를 포함한 IT의 경우 올해와 마찬가지로 내년에도 수출과 내수 모두 고전을 면치 못할 것으로 보고 있다.

올해 최악의 부진을 면치 못한 조선과 해운의 경우 바닥을 지나 약간 회복세를 보일 가능성은 있지만 전반적으로 불황국면에서 벗어나기는 어려울 것으로 전망된다. 경기에 민감한 업종의 특성상 글로벌 경기가 본격적인 회복을 보이기 전에는 업황이 좋아지기 어려운 실정이기 때문이다. 부도 위기에 몰리는 업체가 늘고 있는 건설 부문도 같은 상황이다.

이는 공급과잉 또는 과잉투자가 이뤄진 분야를 중심으로 구조조정이 불가피해질 것임을 의미한다. 특히 조선의 경우 지난 금융위기 이후 다시 강도 높은 구조조정에 직면할 가능성이 큰 것으로 관측되고 있다. 지난번 구조조정이 제대로 이뤄지지 않은데다 경기회복이 지연되면서 다시 부실이 누적되고 있다는 것이다.

국내외를 막론하고 내년 경제는 올해보다 나빠질 것이라는 전망이 지배적이다. 이 경우 수출의존도가 높은 우리 경제의 특성상 어려움을 겪는 업종들이 그만큼 늘어날 수밖에 없고 구조조정의 고통이 클 것으로 예상된다. 지난해 186개에 달한 구조조정 기업은 올해 109개였으나 내년에는 다시 늘어날 가능성이 크다. 우선 기업 차원에서 선제적인 자구노력을 강화해야 한다. 구조조정은 미룰수록 비용이 많이 들고 고통도 커진다는 점에서 미리 생산능력 조정 등을 통해 경쟁력을 높여나가야 한다. 은행을 비롯한 금융기관들도 부실징후 기업에 대해 일시에 대출금을 회수하기보다는 구조조정이 순조롭게 이뤄지도록 협의채널 등을 가동해야 한다. 정부 차원에서도 장기저리 정책자금 확충 등을 통해 구조조정에 따른 기업도산이 최소화될 수 있도록 대비책을 강구할 필요가 있다.