21일(현지시간) 네덜란드 암스테르담에서 프랑스 파리로 향하던 탈리스 고속열차에서 무장괴한을 제압해 대형 인명피해를 막아낸 미군 2명과 대학생 1명 등이 영웅이라는 찬사를 받고 있다고 CNN 등이 보도했다. 미 공군 소속 스펜서 스톤과 지난달까지 아프가니스탄에서 복무한 주 방위군 소속 알렉 스카라토스, 이들과 어릴 적부터 친구인 새크라멘토주립대 4학년생 앤서니 새들러는 때마침 고속열차를 타고 여행을 하고 있었다.
이날 오후5시45분 화장실에 가다 범인과 마주친 프랑스인 한 명이 그가 소총을 어깨에 걸고 있는 것을 보고 맨몸으로 제압을 시도했다. 이 과정에서 총이 발사되자 열차에 타고 있던 미군 2명 등이 범인에게 덤벼들었다. 새들러는 "괴한이 자동소총 격발 준비를 하자 알렉이 '그를 잡아!'라고 소리쳤다"며 "우리는 괴한의 총을 빼앗고 움직이지 못하게 한 후 의식을 잃을 때까지 때렸다"고 밝혔다. 영국인 승객 크리스 노먼도 괴한을 붙드는 데 도움을 줬다. 이들의 활약으로 이날 총격사고로 3명이 다쳤지만 사망자는 없었다.
프랑스 언론에 따르면 이 괴한은 모로코 출신의 26세 남성인 아유브 엘카자니로 이전부터 급진 이슬람단체와 연관돼 있어 정보당국이 예의주시하던 인물이었다. 프랑스 당국은 아직 이번 사건을 테러로 규정하지 않았으며 범행 이유를 조사하고 있다.
프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 괴한을 진압한 승객들을 엘리제궁으로 초청해 감사를 표하겠다고 밝혔다. 버락 오바마 미국 대통령도 휴가지에서 이들에게 직접 전화해 용감한 행동을 한 데 대해 감사한다는 뜻을 전했다.
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