교황은 이날 오후 청와대에서 박근혜 대통령과 면담한 뒤 연설을 통해 "한국의 평화추구는 이 지역 전체와 전쟁에 지친 세계의 안정에 영향을 미치는 것으로 우리 마음에 절실한 대의"라면서 이같이 밝혔다.
'빈자(貧者)의 성자'인 프란치스코 교황은 이날 오전 성남 서울공항에 도착해 4박5일간의 한국방문 일정을 시작했다. 박 대통령은 직접 공항으로 나가 프란치스코 교황을 정중히 맞았다. 프란치스코 교황의 방한은 지난 1989년 성 요한바오로 2세 교황의 방문 이후 25년 만이다.
프란치스코 교황은 "평화는 상호 비방과 무익한 비판, 무력시위가 아니라 상대방의 말을 참을성 있게 들어주는 대화를 통해 이뤄질 수 있다는 확고부동한 믿음에 바탕을 두고 있다"며 한반도 평화를 위해서는 남북 간 대화가 선행돼야 한다는 점을 강조했다.
이에 박 대통령은 "저와 우리 국민들은 이번 교황님의 방한이 오랜 분단의 상처를 치유하고 한반도에 희망의 통일시대를 열어가는 소중한 계기가 될 것으로 믿는다"며 "이제는 이런 아픔의 역사를 딛고 진정한 남북 화해와 한반도 통일시대를 열어갈 때라고 생각한다"고 답했다.
또 "북한 주민들을 돕기 위한 인도적 지원과 동질성 회복을 위한 민간교류도 확대해나갈 것"이라며 "세계평화와 인류번영에도 기여하는 통일을 이루려면 수많은 생명을 한꺼번에 앗아갈 수 있는 북한의 핵무기 개발부터 중단돼야 할 것"이라고 강조했다.
프란치스코 교황은 한국 사회에 대해 "대부분의 선진국처럼 한국도 중요한 사회 문제들이 있고 정치적 분열, 경제적 불평등, 자연환경의 책임 있는 관리에 대한 관심사들로 씨름하고 있다"며 "사회 구성원 한 사람 한 사람의 목소리를 듣고 열린 마음으로 소통과 대화·협력을 증진하는 것이 대단히 중요하다"고 지적했다.
또 "가난한 사람들과 취약계층, 그리고 자기 목소리를 내지 못하는 사람들을 각별히 배려하는 것 역시 중요하다"면서 "그들이 인간적·문화적으로 향상될 수 있도록 도와줘야 한다"고 강조했다.
교황은 "저는 한국의 민주주의가 계속 강화되기를 희망하며 오늘날 절실히 필요한 '연대의 세계화'에서도 이 나라가 앞장서주기를 바란다"며 "연대의 세계화는 모든 인류 가족의 전인적 발전을 목적으로 하는 것"이라고 덧붙였다.
이에 박 대통령은 "이번 방한기간에 우리 사회가 다툼이 있는 곳에 용서를, 분열이 있는 곳에 일치를 도모하고 한반도 통일시대를 열어가며 나아가 세계평화에 기여하는 민족이 될 수 있도록 교황님의 기도를 부탁 드린다"고 요청했다.
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