17일 광주 광산구 장덕동 부영아파트 부근 강원 119본부 소속 AS365N3 소방헬기가 추락해 탑승자 5명 전원이 사망했다. 이들은 지난 14일부터 진도군 팽목항에서 세월호 참사 현장 지원 작업을 마치고 원 소속대로 돌아가던 길이었다.
이 같은 참혹한 사고가 계속됨에도 이후 수습하는 모습은 여전히 아마추어였다. 관계 기관들은 사고 경위와 원인 등을 파악하지 못했고 후속 대책 논의는 서로 떠넘기기에 바빴다.
이날 안전행정부와 소방방재청 관계자들은 "이 사고는 지방자치단체 소관이라 우린 잘 모른다"는 말을 반복했다. 이는 5월 세월호 참사 이후 박근혜 대통령이 지난 대국민담화에서 안전 컨트롤타워 부재를 인정하고 사과한 모습과는 전혀 다른 모습이다.
상황이 이렇다 보니 현장에서는 우왕좌왕하기 일쑤였다. 사고로 목숨을 잃은 대원들이 소속돼 있던 강원소방본부의 경우 특히 이 같은 모습은 더했다. 한 대원은 "밀려오는 전화문의로 업무가 지금 마비 상태여서 잘 모르는 것까지 답변을 해야 한다"고 말했다. 이어 "잘 모른다" "언론에 나간 정도만 알고 있다" 등의 말만 이어졌다.
한편 이날 오전 안행부 장관 취임식을 가진 정종섭 장관은 국회 예산결산위원회에 출석해 있던 중 사고 소식을 보고 받은 것으로 알려졌다. 정 장관은 곧바로 남상호 소방방재청장에게 전화를 걸어 사고수습에 빈틈이 없도록 하라고 지시한 뒤 광주 사고 현장으로 이동했다고 안행부 측은 설명했다. 정 장관은 수행비서만 대동한 채 이날 오후 광주로 출발한 것으로 전해졌다.
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