[사설/12월 5일] 체감까지는 갈 길 먼 경기 회복세

우리 경제가 기대 이상으로 빠르게 회복세를 지속하고 있는 것으로 나타났다. 한국은행이 발표한 3ㆍ4분기 국내총생산(GDP) 성장률은 전기 대비 3.2%로 지난 10월 잠정치 2.9%보다 0.3%포인트 높은 것으로 집계됐다. 분기별 성장률이 3%를 웃돈 것은 2002년 1ㆍ4분기 이후 7년6개월 만이다. 전년동기 대비 성장률도 0.9%를 기록해 1년 만에 플러스로 돌아섰다. 2ㆍ4분기에 이어 3ㆍ4분기에도 성장률이 예상치를 웃도는 서프라이즈가 계속됨에 따라 경제전망도 밝아지고 있다.

실제 연구기관들과 전문가들은 4ㆍ4분기는 물론 새해에도 경제회복세가 가속화될 것으로 보고 있다. 한국개발연구원(KDI)은 내년 성장률 전망치를 5.5%로 올려 잡았고 외국 투자은행(IB)들도 내년 성장률을 평균 4.9%로 상향 조정했다.

문제는 경기지표의 빠른 개선에도 불구하고 체감경기가 별로 달라지지 않고 있다는 점이다. 성장내용면에서 생산과 고용확대로 이어지지 못하고 있기 때문이다. 3ㆍ4분기 GDP 증가율 3.2% 가운데 2.8%는 재고감소분이고 실질 국민총소득(GNI)도 0.4% 증가하는 데 그쳐 2ㆍ4분기의 5.6%보다 크게 둔화됐다. 경기회복을 피부로 느끼려면 아직 갈 길이 먼 셈이다. 더구나 '두바이 사태'에서 드러났듯이 글로벌 금융불안의 불씨도 여전히 살아 있다. 언제 어디서 어떤 일이 벌어질지 알 수 없는 상황이다.

정부는 내년 경제성장률을 당초 4%에서 5%로 크게 올려 잡고 새해 경제운용 방향을 짜고 있는 것으로 알려졌다. 경제전망을 낙관하는 것 자체가 문제될 것은 없으나 언제 불거질지 모르는 대내외 악재를 감당할 수 있는 안전장치를 강구하는 일을 소홀히해서는 안 된다. 자칫 돌발사태에 휘말리게 되면 어렵사리 살아나고 있는 경기회복세가 다시 꺾일 수 있기 때문이다.

정부는 경기확장적 정책기조를 유지해나가되 경제 전반에 걸쳐 비효율을 제거하고 체질을 강화하는 구조조정 노력도 강화해야 한다. 아울러 금리인상 등과 같은 출구전략은 경기과열이나 물가상승이 가시화되지 않고 있으므로 최대한 신중해야 한다. 경제회복세가 빨라지는 것은 기업들도 투자확대를 수반하는 공경적 경영에 나설 여건이 마련되고 있다는 것을 의미한다.