北 개성공단 통행 재차단… 체류 760여명 안전 우려

"정부 방북허용 너무 안이" 비판도

北 개성공단 통행 재차단… 체류 760여명 안전 우려

"정부 방북허용 너무 안이" 비판도

홍병문 기자 [e-mail]

북한의 2차 개성공단 통행제한 조치가 지난 13일부터 사흘간 지속되면서 북한에 체류하는 우리 국민 760여명의 안전 문제가 불거지고 있다. 특히 정부가 북측의 통행제한 재발방지 약속 없이 우리 국민의 방북을 계속 허용한 것이 안이한 처사였다고 지적하는 목소리가 커지고 있다.

현인택 통일부 장관은 15일 정부종합청사에서 개성공단 입주기업 대표 20여명과 간담회를 갖고 "(북한의 통행차단 조치에 대해) 정부는 상황을 면밀히, 엄중하게 보면서 상황에 부합되게 적절한 조치를 취해나갈 것"이라고 말했다. 현 장관은 또 "개성공단 사업의 훼손을 원치 않는다"고 말해 입주기업인들의 안전 우려에도 불구하고 정부가 당분간은 개성공단 유지에 무게를 두겠다는 뜻을 내비쳤다.

유창근 개성공단입주기업협의회 부회장은 "출입차단으로 기업의 장래가 불투명해져 주문취소가 심해지고 있다"며 "출입차단이 2~3일 정도 더 이어지면 경영에 심각한 타격을 받는 업체들이 잇따를 것"이라고 설명했다. 북한은 2차 개성공단 통행제한 조치 다음날인 14일 조국평화통일위원회 서기국 '보도'를 통해 이명박 정부가 "남북관계를 파탄시키고 전쟁접경으로 몰아간 범죄행위에 대해 사죄해야 한다"며 대남 구두압박 공세를 늦추지 않았다.

통일부에 따르면 14~15일 응급환자와 본인 결혼, 자녀 결혼을 앞둔 한국인 3명과 중국ㆍ호주인 등 외국인 4명이 귀환하면서 북한에는 이날 현재 개성공단에 726명을 비롯해 우리 국민 762명이 체류하고 있다.

북한이 9일 1차 통행차단 이후 또다시 개성공단 봉쇄에 나서자 정부가 안전보장 조치 없이 우리 국민들을 북에 다시 보낸 것을 비난하는 목소리가 커지고 있다. 최악의 경우 우리 국민이 북측 인질이 되거나 북한에 장기간 고립될 수 있다는 점을 고려해 안전조치를 취해야 하는 것 아니냐는 지적이다. 이에 대해 정부의 한 당국자는 "(방북 여부는) 입주기업들의 의견이 중요하다"며 "기업들의 입장이 중요하게 반영될 것"이라고 밝혔다. 국민의 안전이 중요하지만 정부로서는 개별기업들의 상황도 감안해야 한다는 입장을 보인 것이다. 일부 입주기업들은 북측이 통행을 재개하면 가스ㆍ식자재ㆍ원자재 공급을 위해서라도 계속 북한을 방문할 수밖에 없는 상황이다.

정부는 사태를 예의주시하며 통행중단 조치가 장기화될 경우 강력한 경고성명을 발표하거나 우리 국민들의 개성공단 방문을 제한하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 한편 한일 북핵 6자회담 수석대표는 16일 일본에서 만나 북한 미사일 문제 대책을 협의한다.

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