[천안함 침몰] 與 '선거와 연관짓는 태도 부적절'

천안함 침몰사건이 1일 개회되는 4월 임시국회에서 여야간 뜨거운 공방을 예고했다. 특히 이번 사건이 63일 앞으로 다가온 6ㆍ2지방선거의 변수로 떠오를 가능성도 높다. 이는 사건 발생 엿새째인 31일까지 실종자 구조작업이 별다른 진전을 보이지 못한데다 사고원인을 둘러싸고 각종 의혹이 증폭된 데 따른 것이다. 이날 민주당 등 야당은 국회 차원의 진상조사 또는 국회 국정조사 요구 수준을 넘어 문제가 드러날 경우 책임 추궁의 필요성까지 거론하며 공세의 고삐를 죄었다. 반면 한나라당은 실종자 구조가 우선이라는 입장 아래 "국가 안위를 선거와 연관 짓는 태도는 부적절하다"며 지방선거를 앞두고 이번 사건이 정치 쟁점화하는 것을 경계했다. 여야는 이 같은 입장 차이에도 불구하고 4월2일 정부를 상대로 천안함 침몰사건과 관련한 국회 긴급 현안질문을 하기로 했다. 야당은 이번 긴급 현안질문과 오는 7일부터 시작되는 대정부 질문, 국방위를 비롯한 관련 상임위 활동 등을 통해 천안함 사건을 이슈화할 방침이어서 여야 간 격돌이 예상된다. 천안함 침몰사건은 또 천안함 폭발 원인이 어떻게 규명되느냐에 따라 지방선거 판도에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 북한이 일부라도 개입됐다면 '안보정국' 조성으로 여당에 유리한 국면이 조성될 수 있고 반대로 내부 실수나 잘못에 따른 것이라면 여당이 수세에 몰리면서 야당이 일정 부분 선거 정국을 이끌지 않겠느냐는 분석이 나오고 있다. 그러나 여야 모두 '대형 안보사건이 터진 와중에 정치에 올인한다'는 비판을 의식해 일단 겉으로는 최소한의 준비를 제외하고는 선거일정을 줄줄이 연기하고 있다. 당 차원의 인재영입이나 홍보공약집 발표는 물론이고 예비후보들의 출마선언이나 선거사무소 개소, 공약발표 등도 늦춰지고 있다. 경선 일정도 일부 조정되는 분위기다. 한나라당의 경우 가급적 4월 말까지 광역단체장 경선을 끝낸다는 방침이었으나 후발주자들 사이에서 5월까지로 연기해야 한다는 목소리가 나오고 있다.