GE는 7일(현지시간) 일렉트로룩스에 33억 달러에 가전사업부를 매각하려던 지난해 결정을 취소한다며 다른 인수 대상자를 물색하겠다고 덧붙였다. GE 가전사업부를 인수해 미국 내 판매를 배증시킨다는 계획을 갖고 있었던 일렉트로룩스의 주가는 이날 급락했다.
키이스 맥로린 일렉트로룩스 최고경영자(CEO)는 “실망스럽지만 우리가 패했다는 것은 아니다”라며 “더욱 강력하고 건실한 인수·합병(M&A) 절차를 계속 추진해나가겠다”고 밝혔다. 그러나 시장에서는 맥로린 CEO가 이번 사안으로 물러날지 모른다는 관측도 나오고 있다.
미국 법무부는 작년 9월 타결된 두 회사의 합병안에 반대해왔다. 법무부는 지난 7월 합병을 중지시켜달라는 소송을 법원에 제기하며 제동을 걸었다. 합병 회사의 가전제품 소비자 가격이 최고 5%까지 오를 수 있어 소비자 피해가 우려된다는 이유였다. 법무부에 따르면 일렉트로룩스, GE와 또다른 가전회사인 월풀은 주택건설업체에 판매되는 미국 내 부엌용 주요 가전제품 시장의 90% 이상을 점유하고 있다. 이번 합병이 성사된다면 일렉트로룩스가 월풀을 크게 앞지르며 세계 1위 가전제품 제조업체로 도약하고, 특히 북미와 남미 시장에서 입지가 강화될 것으로 예상됐다.
미국 정부의 반대로 무산된 합병안은 과거에도 있었다. 미국 케이블TV 방송중계업체인 컴캐스트와 타임워너케이블의 합병안, 시스코와 US푸드 합병안이 대표적이다.
/김현진기자 stari@sed.co.kr
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