남북 내달 11일 차관급 당국회담… 본격 대화국면 돌입하나

관계 개선 위한 현안문제 논의키로

남북이 오는 12월11일 개성에서 차관급 당국회담을 개최하는 데 합의함에 따라 본격적인 대화 국면에 돌입할 수 있을지 주목된다. 특히 회담 의제로 '남북관계 개선을 위한 현안 문제'를 다루기로 해 회담을 통한 남북관계 진전에 대한 기대감이 커지고 있다.

12·11 당국회담에서는 남측이 우선시하는 이산가족 문제의 근본적 해결과 북측이 희망하는 금강산관광 재개 등 남북 간 현안이 모두 다뤄질 것으로 전망된다. 일부에서는 두 현안 사이에 '빅딜'이 이뤄질 가능성도 제기하고 있다. 또 나머지 현안들도 하나둘 풀려나가면 '8·25 합의' 이후 조금씩 늘고 있는 민간교류도 본격화할 것으로 기대되고 있다.

그러나 지난 26일 열린 남북 실무접촉에서 다음달 열릴 당국회담의 수석대표를 차관급이라고만 정했을 뿐 구체적으로 확정하지 못해 갈등의 불씨는 여전히 남아 있는 상태다. 정부 안팎에서는 남측의 수석대표로 황부기 통일부 차관과 김규현 청와대 외교안보수석, 조태용 청와대 국가안보실 1차장 등이 거론되고 있다. 북측은 맹경일 아태평화위원회 부위원장을 제시할 가능성이 크다. 이런 상황에서 2013년 6월 당국회담을 앞두고 판문점 연락관 채널을 통해 대표단 명단을 교환하는 과정에서 수석대표의 격을 놓고 대립할 가능성도 있다.

또 회담 의제도 포괄적으로만 정해 당국회담을 앞두고 실무협의를 하다가 난항을 겪을 것이라는 우려도 제기된다. 남북은 이번 실무접촉에서도 의제에 대해 상당한 견해차를 보인 것으로 전해지고 있다.



한편 차관급 당국회담이 난항을 겪을 것에 대비해 남북은 이보다 높은 급의 회담을 추가로 할 수 있다는 데 인식을 같이한 것으로 알려졌다. 정부의 한 당국자는 27일 "(전날 실무접촉에서) 당국회담을 하다가 상황이 어려워지면 올려서 얘기할 수도 있다는 데 남북 양측의 공통 인식이 있었다"고 전했다. '2+2(남측 국가안보실장·통일부 장관, 북측 군총정치국장·통일전선부장)'급으로 회담을 격상할 수도 있다는 의미다. 다만 이 당국자는 "(추가 회담의 형식으로) '2+2'를 확인했다고 할 수 있는 상황은 아니다"라면서 "홍용표 통일부 장관과 김양건 북한 노동당 비서(통일전선부장) 간 장관급 회담이 될 수도 있다"고 덧붙였다.

/노희영기자 [e-mail]