미국 일간지 USA 투데이가 매주 각계 전문가 32명의 의견을 집계해 17일(현지시간) 발표한 공화당 경선 파워랭킹을 보면, 12주차 조사에서 마르코 루비오(플로리다) 상원의원은 지난주 2위에서 1위로 올라 2주 만에 선두로 다시 떠올랐다. 또 테드 크루즈(텍사스) 상원의원도 6주 연속 4위를 지키며 입지를 다졌다.
지난주와 비교해 후보 간 순위에 큰 변화는 없었지만, USA 투데이는 파리 테러 참사가 공화당 경선에서 일대 전환점이 될 수 있다면서 어떤 후보가 가장 득을 볼지는 아직 불분명하다고 전했다. 다만, 전문가들은 경선 후보 15명 중 상위권에 포진한 루비오, 크루즈 상원의원이 유력 대선 후보의 지위를 장기간 이어갈 것으로 점쳤다.
공화당 전략가인 헨리 바버는 “파리 테러 후 누가 강력한 미국의 대통령이 될 수 있는지가 관건이 됐다”면서 “세계가 미국의 지도력을 요구하는 상황에서 우리는 유약한 대통령에게 지쳤다”고 진단했다. 그는 “강력하고 (외교 문제를) 완벽하게 잘 준비한 경선 후보가 급부상할 것”이라고 내다봤다.
각계의 비난에도, 줄기차게 국경에 장벽을 세우고 불법 이민자를 몰아내 미국을 보호하겠다던 강경론자 트럼프에게도 기회는 열렸다는 견해도 있다. 트럼프는 미국 내 모든 이슬람교 사원을 잘 감시해야 한다면서 대통령이 되면 일부 모스크를 폐쇄하겠다며 보수 유권자의 표심을 자극했다. /디지털미디어부
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