7일(한국시간) 끝난 월드골프챔피언십(WGC) 캐딜락 챔피언십의 또 다른 주인공은 도널드 트럼프였다.
미국 대선의 공화당 후보 선두주자인 트럼프는 이날 마지막 조 출발 30분 전 시끌벅적하게 등장했다. 자신의 이름이 새겨진 헬리콥터를 타고 코스에 내린 트럼프는 직접 카트를 몰고 갤러리들 사이를 누볐다. 몰려드는 기념촬영과 사인 요청을 즐기는 듯한 얼굴이었다. 팀 핀첨 PGA 투어 커미셔너와 얘기를 나눈 트럼프는 골프채널 인터뷰에 나서고 우승자 애덤 스콧(호주)을 만나기도 했다.
트럼프는 골프계 거물이다. 캐딜락 챔피언십이 열린 마이애미의 트럼프 내셔널 도럴은 트럼프 소유의 골프장이다. 지난해 선거유세 중 인종·성차별적 발언 등 막말 논란이 잇따르자 PGA 투어는 골프가 추구하는 가치와 배치된다며 트럼프와 선 긋기에 나서기도 했다. 앞으로 트럼프 소유 골프장에서 대회를 치르지 않는 방안도 검토했다. 하지만 이후 트럼프가 유력한 공화당 후보로 떠오르면서 PGA 투어의 입장이 난처해졌다.
트럼프는 PGA 투어의 대회장 변경 움직임에 대한 질문에 “골프계에 악재일 것”이라며 “트럼프 내셔널 도럴과 PGA 투어 사이의 대회 개최 계약은 7년이 더 남았다”고 강조했다. 그는 “대통령에 당선된다면 일이 많아 내 골프 실력은 줄겠지만 골프산업은 상황이 좋아질 것”이라고 말했다. 아직도 드라이버로 285야드를 날린다는 트럼프의 골프 실력은 핸디캡 2~3 수준으로 알려졌다.
/양준호기자 miguel@sed.co.kr
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