북한군 대좌, 지난 해 탈북해 한국으로 망명 ‘충격’

대남 공작업무를 담당하는 북한 정찰총국 출신의 북한군 대좌가 지난해 탈북해 한국으로 망명한 것으로 공식확인돼 이목이 집중됐다. 북한의 대좌계급은 우리 군의 대령에 해당한다.

국방부는 11일 정례브리핑을 통해 “북한 정찰총국에서 대남공작 업무를 담당하던 A 대좌가 지난해 국내에 입국한 사실이 있으며 정찰총국의 대좌는 인민군 일반부대의중장(별 2개ㆍ우리의 소장)급에 해당하는 직위로 볼 수 있다”고 전했다.

북한군 장성이 탈북해 국내에 입국한 것은 이번이 처음있는 일. A 대좌의 소속인 정찰총국은 김정은 국방위원회 제1위원장에게 직보하는 북한 인민군의 핵심 조직으로 대남담당 비서와 통일전선부장을 맡게 된 김영철이 이끌던 조직으로 전해졌다.

북한은 2009년 2월 대남ㆍ해외 공작업무를 총괄하기 위해 기존 인민무력부 산하정찰국과 노동당 산하 작전부, 35호실 등 3개 기관을 통합해 정찰총국을 신설했고, 군부 강경파로 알려진 김영철을 당시 정찰총국장에 임명한 바 있다.



/장주영기자 [e-mail]