함병주 고려대 의대 안암병원 정신건강의학과 교수팀은 지난 2010∼2012년 사이 보건복지부 산하 질병관리본부에서 시행한 국민건강영양조사 제5기 데이터를 분석한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 11일 밝혔다.
19세 이상 성인 1만7,869명을 대상으로 조사한 결과 ‘심각하게 자살 시도를 고려한 적이 있느냐’는 질문에 2,616명(14.1%)이 ‘그렇다’고 답했다. 조사 대상 중 1,271명(48.7%)은 일상생활에 방해될 정도로 2주 이상 우울감이 지속했으며 심지어 134명(5.4%)은 실제로 자살을 시도한 적이 있다고 대답했다.
문제는 이 같은 정신질환에도 치료를 위해 적극적으로 대처한 사람은 드물었다는 점이다. ‘정신질환을 이유로 의료기관을 방문하거나 인터넷·전화 등을 이용한 상담을 받아본 적이 있느냐’는 질문에 단 193명(8.2%)만 ‘그렇다’고 응답했다.
정신보건서비스 이용률은 연령, 학력 수준, 결혼 상태와 같은 사회경제적 요인에도 영향을 받았다. 노인·저학력자·배우자와 사별한 사람의 경우 정신보건서비스를 잘 이용하지 않고 있었다는 분석이다.
65세 이상 노인층은 자살 충동을 느꼈음에도 19∼34세의 연령대에 비해 정신보건서비스를 이용하지 않은 비율이 4.9배에 달했다. 50∼64세 역시 젊은 층에 비해 정신보건서비스를 이용하지 않은 비율이 2.11배나 높았다. 중학교 졸업 이상∼고교 졸업 이하 학력을 가진 사람은 대학 재학 이상인 사람에 비해 정신보건서비스를 이용하지 않은 비율이 1.87배였다. 이 밖에 배우자와 사별한 사람은 기혼인 사람과 비교했을 때 정신보건서비스를 이용하지 않은 비율이 2.75배인 것으로 조사됐다.
함 교수는 “이번 연구에서 노인, 저학력층, 배우자와 사별한 사람은 자살 위험의 사각지대에 놓여 있다는 사실이 증명됐다”며 “정책 입안 과정에서 취약계층의 정신보건서비스 이용률을 높일 수 있는 ‘맞춤형 정신보건복지’가 필요하다”고 강조했다.
/김민정기자 jeong@sedaily.com
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