고려대 안암병원(강석호 비뇨기과 교수팀)은 최근 5년간 병원을 찾은 22세부터 90세 혈뇨 환자 367명(남성 274명·여성 93명)을 추적 조사한 결과, 절반에 가까운 176명(48%)이 악성종양(암)이었다고 3일 밝혔다.
연구진에 따르면 방광암이 120명(32.7%)으로 가장 많았다. 요관암이 28명(7.6%), 전립선암과 신장암이 각각 13명(3.5%)으로 그 뒤를 이었다. 혈뇨가 비뇨기계 암에 치명적이라는 점을 방증하는 대목이다.
소변이 지나가는 요로계에 암이 생기면 일상적인 자극에도 쉽게 피가 나오며 혈뇨 증상이 나타난다. 사람마다 약간의 차이는 있지만, 혈뇨 증상이 심할수록 암 역시 더 많이 진행됐을 가능성이 크다는 것이 연구진의 설명이다.
신장암이나 전립선암의 경우에도 암이 진행돼 요관이나 요도를 침범하는 3기 이상이 되면 출혈이 생겨 혈뇨가 발생한다.
강석호 교수는 “이번 조사대상 중 80%가 눈으로 확인할 수 있는 혈뇨 환자였다”며 “본인에게 혈뇨 증상이 나타난다면 반드시 자세한 검사를 받아야 한다”고 강조했다. 이어 “특히 암으로 인한 혈뇨는 나타났다가 금방 사라지기도 하고, 대부분 통증이 없는 경우가 많으므로 그냥 무시했다가 병을 키우기 쉽다”고 경고했다. /김민정기자 jeong@sedaily.com
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