경기도는 우리나라에서만 서식하는 금개구리(사진)의 대량 증식에 성공했다고 15일 밝혔다.
금개구리는 환경부가 지정한 멸종위기 양서파충류 7종 중 하나로 눈 뒤에서부터 등 양쪽에 금색의 두 줄이 뚜렷이 있어 금개구리라 부른다.
과거 논이나 웅덩이에서 쉽게 볼 수 있었지만 도시 개발과 농약 사용, 참개구리와의 경쟁에서 밀리면서 현재는 멸종위기종으로 지정돼 보호를 받고 있다.
경기도농업기술원은 지난 13일 연천군 중면에 위치한 임진강 평화습지원에서 임재욱 농업기술원장과 김규선 연천군수 등이 참석한 가운데 ‘멸종위기 금개구리 복원을 위한 방사행사’를 열고 금개구리 500마리를 방사했다. 금개구리를 대량으로 증식해 방사한 것은 이번이 전국 최초다.
도 농기원 소득자원연구소 연구팀은 지난 2013년 환경부와 협의 아래 연천군 전곡읍 은대리에 서식 중인 금개구리 14마리를 포획해 증식에 도전했다. 사육과 산란 연구를 시작한 농기원은 2014년 실패 후 2015년 첫 산란에 성공했다.
연구팀은 금개구리의 산란 특성을 연구해 기술원 내에 물 깊이 40~50cm 정도의 인공연못을 만들고 산란과 숨을 곳을 마련해 주기 위해 수련·부들 등 수초를 심었으며 물속에는 금개구리 올챙이가 선호하는 물이끼를 조성해 산란에 성공했다.
농기원은 연못과 수초가 무성한 임진강 평화습지원이 방사된 금개구리의 자연 증식에 최상의 조건을 갖추고 있는 것으로 판단하고 있다.
임재욱 경기도농업기술원장은 “이번 방사가 멸종위기종인 금개구리를 일반인도 쉽게 만날 수 있는 계기를 마련해 지역관광을 활성화할 것으로 기대한다”고 말했다. /수원=장현일기자 hichang@sedaily.com
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