“창동차량기지와 도봉면허시험장은 서울 시내에 남아있는 유일한 대규모 부지입니다. 게다가 지하철 4호선과 7호선, 동부간선도로와 외곽순환도로 등 교통 인프라가 확보돼 있어 부대비용도 많지 않습니다. 창동차량기지와 도봉면허시험장을 복합 개발해야 하는 이유입니다.”
최근 서울 노원구청에서 만난 김성환(사진) 노원구청장은 “창동·상계 일대에 글로벌 비즈니스 존을 조성하는 등 이 일대를 수도권 동북부 신경제 중심지로 발전시켜 노원 경제의 핵심축으로 만들어 가겠다”며 이 같이 말했다.
노원은 주거지로서는 좋은 환경을 갖췄지만 업무지구가 부족해 베드타운이라는 인식이 강했다. 창동차량기지 이전으로 발생하는 18만㎡의 공터와 도봉 운전면허시험장 부지(6만7,420㎡)는 이 같은 인식에서 벗어날 기회다. 김 구청장도 “일자리 창출로 지역 경제를 활성화해 자족 도시로 성장하는 것은 노원의 미래를 위한 필수 과제”라며 의지를 내보였다.
노원구는 우선 노원역세권을 중심으로 상업·업무 복합단지를 조성하고 창동차량기지 북쪽에 관내 대학, 상인들과 연계해 바이오메디컬 등 특화산업 도입을 검토 중이다. 김 구청장은 “관내 서울과기대에 화장품 대학원이 있는데 굉장히 인기가 높다”며 “창동·상계 신경제 중심지에 화장품 연구개발(R&D) 단지를 만들어 연구원들이 실험하고 소비자들이 쇼핑까지 할 수 있는 공간을 구상하고 있다”고 말했다.
김 구청장의 경제에 대한 고민은 지방자치단체의 경계에 머무르지 않는다. 노원구는 성북구와 함께 지난 2013년 전국에서 가장 먼저 직접 고용 근로자를 대상으로 생활임금제를 도입한 지자체다. 또 올해 3월에는 만 16~24세 이하 미취업 청년 50명을 선발해 1인당 200만원의 ‘청년취업 준비금’을 지원하기로 했다.
자치구에서 선제적으로 새로운 복지 제도를 도입하고 있는 이유에 대해 김 구청장은 출산율 이야기를 꺼냈다. 그는 “학원가가 밀집한 노원구에서는 출산율 저하가 경제에 미치는 영향이 우리 생각보다 훨씬 크다는 것을 실감할 수 있다”며 “출산율은 자치단체에서 주는 출산장려금 정도로 해결할 수 있는 문제가 아니라 결국 국가와 지자체가 공동의 노력을 기울여야 할 고용의 문제”라고 강조했다.
그는 이어 “생활임금을 적용해 임금을 올리고 비정규직을 줄이는 일을 통해 주민 누구나 아이 둘을 낳고 키우면서 생계를 꾸려갈 수 있는 경제적 토대를 만들어주는 것이야말로 우리 경제의 당면 과제이자 진정한 복지의 시작”이라면서 “이런 관점에서 혁신적인 복지 정책을 고민하고 있다”고 덧붙였다. /양사록기자 sarok@sedaily.com
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