규정 따로 실천 따로…이틀에 한번꼴 가스폭발

올 들어 가정·산업현장서 74건

터지면 70% 인명피해 등 치명상

"산소-가스통 보관 원칙 안지켜"

남양주 참사도 규정 무시 가능성

안전수칙 실천 문화 정착 시급

남양주 지하철 공사장 가스 폭발로 14명의 사상자가 발생하면서 가정과 산업현장 등에 대한 안전관리를 강화해야 한다는 목소리가 높다.

가스 폭발사고의 경우 올해 들어서도 이틀에 한 번꼴로 발생했고 다른 안전사고와 달리 일단 터지면 치명상을 입을 수밖에 없다.

2일 국민안전처의 국가화재정보시스템에 따르면 올해 들어 지난 1일까지 가정과 산업현장 내 가스 폭발사고는 모두 74건이 발생해 6명이 숨지고 48명이 상처를 입었다. 하루걸러 가정이나 산업현장에서 각종 가스 폭발사고 발생하고 있는 셈이다. 2013년부터 지난해까지 최근 3년간 가스 폭발사고는 모두 500여건에 달하고 이 사고로 20명이 죽고 460명이 다쳤다.



연도별로 보면 가스 폭발사고는 조금씩 줄어드는 추세다. 하지만 가스 사고는 일단 발생하면 각종 안전사고 가운데 상해율이 가장 높아 인명 및 재산피해가 클 수밖에 없다. 실제로 올 들어 발생한 가스 폭발사고에 따른 건당 인명피해지수는 0.71로 집계됐다. 일단 폭발사고가 일어나면 다치거나 목숨을 잃을 확률이 70%를 넘는다는 얘기다. 안전처 관계자는 “가스 폭발은 각종 안전사고와 비교할 때 발생 건수는 상대적으로 적지만 일단 일어나면 그 피해는 비교할 수 없을 정도로 크다”고 설명했다. 더구나 가스 폭발은 이번 남양주 지하철 공사 사고처럼 붕괴는 물론이고 화상 등의 피해를 동반할 수밖에 없다. 실제로 남양주 사고에서도 사망자는 4명이지만 깊은 화상 등을 입은 중환자가 3명이나 더 있어 희생자가 늘어날 가능성도 있다.

전문가들은 이번 사고를 계기로 산업현장 내 각종 안전수칙을 더욱 엄격히 관리하고 감독자와 근로자들이 이를 행동에 옮기도록 해야 한다고 입을 모은다. 이번 사고를 조사 중인 남양주경찰서는 이날 브리핑을 열고 “작업이 끝나면 공사현장에 있는 산소통과 가스통을 보관소로 옮기는 게 원칙인데 안 옮겼다는 진술이 나왔다”고 밝혔다. 전날 치우지 않은 가스통에 연결된 호스가 바닥으로 내려와 있었는지, 이 때문에 가스가 장시간 누출된 것은 아닌지를 조사하겠다는 뜻이다. 공사장 안전관리 책임자나 근로자들이 규정을 제대로 지키지 않았을 가능성이 있다는 얘기다. 안전처는 당장 다음주부터 근로자 50인 이상 등 주요 산업현장을 중심으로 안전관리 조사에 나설 계획이다.

최영상 대구보건대 소방안전과 교수는 “이번 사고는 산업현장의 안전규정을 마련하는 것 못지않게 현장에서 기본적인 안전수칙을 제대로 이행하지 않아 발생했다는 점이 더 심각하다”며 “우리 주변의 일상생활을 비롯해 특히 산업현장에 번거롭더라도 기본적인 안전수칙을 반드시 실천하는 문화를 조속히 정착시켜야 한다”고 조언했다. /한영일기자 [e-mail]