해군 역사상 처음으로 여군 기능장이 탄생했다.
해군은 이지스 구축함 율곡이이함(7,600t급)에 근무하는 유지현(33·부사관 201기·사진) 중사가 해군 여군 최초로 ‘통신설비 기능장’ 시험에 합격했다고 12일 밝혔다.
기능장은 기능계 기술자격 등급 중 가장 높은 등급으로 해당 분야 최고의 전문지식과 실무경험을 갖춘 전문가에게 부여하는 국가기술자격이다.
첨단 무기체계로 이뤄진 함정에서 장비를 직접 운용하는 부사관들의 전문성은 전투력 발휘의 핵심요소다.
이번 유 중사의 기능장 시험 합격은 여군 또한 전문성을 겸비한 전투 전문가로서 최고 수준의 업무능력을 갖추고 있음을 보여준다.
유 중사는 지난 2003년 10월 여성으로서는 처음으로 해군 부사관으로 임관해 주목 받았다.
그가 통신설비 기능장 시험에 도전을 결심한 것은 지난해 3월. 율곡이이함 전산부사관으로 부임해 함정 내 모든 컴퓨터와 데이터링크 등 네트워크 장비 운용을 담당하면서 더욱 전문적인 능력이 필요하다는 생각이 들었기 때문이다. 또 취역 이후 지금까지 기능장 42명을 배출할 정도로 부사관들의 기능장 자격증 취득을 장려하는 율곡이이함의 전통도 한몫했다.
그의 기능장 도전은 결코 쉬운 길이 아니었다. 배가 출동을 나가면 8시간씩 당직임무를 수행하고 남는 시간과 수면시간을 아껴 흔들리는 함정에서 시험을 준비했다. 육상에 정박해 있을 때는 퇴근 후 가사일을 도맡아 다하고, 초등학교와 유치원에 다니는 두 자녀가 잠든 뒤에야 시험공부를 할 수 있었다. 유 중사는 “해군 부사관은 기능 분야 전문가이자 전투기술자이기 때문에 어려운 여건이었지만 군인으로서 당당해지고 싶어 기능장에 도전했다”고 말했다. /권홍우기자 hongw@sedaily.com
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