정상 체중인 한국 여성 10명 중 4명이 자신을 ‘비만’이라 여기는 등 젊은 여성들 사이에서 ‘마른 몸매 강박증’이 심화하고 있는 것으로 나타났다. 이 같은 그릇된 체형 인식은 섭식장애 등 육체건강뿐 아니라 우울감 등 정신건강에도 좋지 않은 영향을 미치고 있다.
이용제 강남세브란스병원 가정의학과 교수팀은 지난 2007∼2009년 시행된 ‘제4기 국민건강영양조사’에 참여한 여성 717명의 주관적 체형 인식을 분석한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 22일 밝혔다.
이번 연구는 출산 경험이 없는 사람 중 정상적인 체중(체질량지수 18.5∼22.9)을 가진 여성을 대상으로 진행됐다.
연구 결과 조사 대상자 중 41.4%(295명)는 정상 체중임에도 불구하고 자신이 뚱뚱하다는 생각을 하고 있었으며 그중 67.7%(200명)는 건강관리가 아닌 균형 잡힌 외모를 가지려고 체중조절을 하고 있다고 답했다. 잘못된 체형 인식을 한 여성은 올바른 체형 인식을 한 여성에 비해 금식이나 폭식, 다이어트 약을 먹는 등 무리한 체중조절 경험이 많다는 결과도 나왔다. 잘못된 체형 인식은 신체뿐 아니라 정신건강에도 나쁜 영향을 미쳤다. 본인이 뚱뚱하다고 인식하고 있는 젊은 여성들은 그렇지 않은 여성들에 비해 우울한 감정을 느끼는 위험도가 약 1.82배 높았고 평소 정신적 스트레스를 느끼는 위험도 약 1.65배 더 높았다.
이 교수는 “날씬한 몸매를 강조하는 미디어의 영향으로 마른 체형에 대한 선호 현상이 우려할 만한 수준에 이르렀다”며 “실제 외국 유명 모델 중 일부가 거식증으로 사망하는 일들이 발생하는 점을 고려했을 때 잘못된 체형 인식에 대한 위험성을 자각하고 경각심을 갖는 것이 바람직하다”고 조언했다. /김민정기자 jeong@sedaily.com
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