부지 선정은 최종 단계다. 류제승 국방부 정책실장은 8일 기자설명회에서 “고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 부지의 선정은 지금 완성 단계에 와 있다”고 말했다. 로버트 헤드룬드 한미연합사령부 기획참모부장(미 육군소장)도 “최종화하는 과정이 남아 있다”고 덧붙였다. 최종화 과정이란 한국 측의 행정 절차와 미군 측의 실무 작업을 말한다. 실무 작업은 보름 정도(a couple of weeks)면 완료된다.
주목할 대목은 복수 후보지에 대한 결정이 아니라 단수 후보지가 정해졌으며 발표만 남은 상태라는 점이다. 배치 지역으로 그동안 거론된 경기 평택과 전북 군산, 충북 음성, 부산 기장, 경북 칠곡 등지에서 한 곳이 확정적으로 정해졌으며 이르면 이달 안에 발표될 수 있다는 얘기다. 국방부와 미국 측은 부지를 극도의 보안에 부치고 있으나 경북 칠곡이 가장 유력하다. 양국 공동실무단은 인구가 거의 없는 산악지대며 레이더의 운용 각도가 최상인데다 주변의 미군 기지와 대규모 병참시설을 보호할 수 있다는 점을 들어 칠곡을 최적지로 고른 것으로 알려졌다.
배치는 늦어도 오는 2017년으로 잡았다. 한미 당국은 가능하다면 배치 시기를 이보다도 앞당길 계획이다. 불필요한 논란과 주변국의 반발에 휘말릴 틈을 주지 않고 전광석화처럼 배치를 완료하겠다는 의지가 엿보인다. 신규 생산이 아니라 미국 본토에 배치된 부대를 이동하는 형식을 택한 것도 사드 배치를 이른 시일 내에 움직일 수 없는 기정사실로 굳히려는 의도로 읽힌다.
문제는 지역의 반발이 예상된다는 점이다. 김관용 경북도지사는 이날 기자회견을 자청해 “공정하고 투명한 절차를 거치지 않고 일방적으로 사드를 배치할 부지를 결정한다면 대구시민과 경북도민은 좌시하지 않을 것”이라고 밝혔다. 나머지 지역도 마찬가지다. 자치단체와 지방의회가 한목소리를 내고 있다. 국방부의 한 관계자는 “지역민에게 먼저 설명하고 발표할 것이냐”는 질문에 “먼저 발표하고 주민 동의와 설득에 나설 것”이라고 말했다. 어느 지역이든 ‘일방적으로 통고 받았다’는 반발이 예상된다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
