일런 머스크가 최고경영자(CEO)로 있는 미국 민간 우주개발업체 스페이스X가 팰컨9 로켓을 성공적으로 발사했다.
18일 AP통신에 따르면 스페이스X는 이날 새벽 0시 45분께 미국 플로리다 주 케이프커내버럴 기지에서 팰컨9 로켓을 쏘아 올렸다. 로켓에 실려있던 무인 화물선 드래곤이 궤도에 진입한 것으로 확인됐으며 1단계 추진 로켓도 기지에 수직 착륙시켜 회수했다. 스페이스X가 추진 로켓을 지상에서 거둬들이는 데 성공한 것은 지난해 12월에 이어 두 번째다.
이번 로켓은 대량의 화물을 운반하는 목적에서 화제가 됐다. 화물선 드래곤에 실린 2,300㎏의 화물에는 미국 항공우주국(NASA)이 내년 유인 우주선을 개발한 후 국제우주정거장(ISS)에 도킹하기 위한 필수 장비도 포함됐다. 이뿐만 아니라 ISS에 머물고 있는 우주인을 위한 식량과 DNA 해독기 등 연구 장비도 실렸다.
화물선 드래곤이 20일 ISS에 도착하면 이번 프로젝트는 성공으로 마무리된다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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