홍용표 통일부 장관은 6일 “남북 이산가족 상봉을 섣불리 제안하기 어려운 상황”이라고 밝혔다.
홍 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 ‘추석을 계기로 이산가족 상봉을 제안할 의향이 있느냐’는 원혜영 더불어민주당 의원의 질문에 “북한이 최근 그 어느 때보다 강한 도발을 계속하는 상황을 감안하지 않을 수 없다”며 이같이 말했다.
그는 이어 “이산가족 어르신들을 생각하면 가슴이 아프고 안타깝지만 북한이 지난 4월에도 이산가족 상봉 행사를 안 하겠다고 선언한 상태”라면서 “지금까지 북한의 태도를 감안했을 때 결국 정치적으로 이산가족 상봉 문제를 이용하려 들 것”이라며 당분간 북한에 이산가족 상봉을 제안하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.
원 의원은 홍 장관의 답변에 “정부의 정책기조가 제재와 압박이라 이산가족 상봉 같은 인도적 문제도 따로 떼어 다룰 수 없다는 뜻이냐”고 지적했다. 홍 장관은 이에 대해 “대북 제재와 압박 속에서도 인도적 문제인 이산가족상봉을 별개로 진행할 필요가 있지만, 북한이 이것을 별개로 받아들이지 않는 상황”이라며 “저희가 섣불리 이산가족 상봉 문제를 제안하기 어렵다”고 반박했다.
/류호기자 rho@sedaily.com
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