미국 프로야구(MLB) 시카고 컵스를 사랑해 의안(義眼)을 새긴 한 7세 소년의 사연이 화제가 되고 있다.
12일(이하 현지시간) 스포츠전문 ESPN과 일리노이지역신문 저널스타 등에 따르면 일리노이 중부 모튼 시에 사는 컵스 팬 베컴 조브리스트(7)는 4년 전 소아암의 일종인 ‘망막모세포종’(retinoblastoma) 진단을 받고 오른쪽 눈 제거 수술을 했다.
베컴의 부모는 정교한 인공 눈과 슈퍼맨·배트맨이 새겨진 안구 보철물을 직접 주문 제작해 어린 아들이 의안에 대한 거부감을 갖지 않도록 노력했지만 베컴은 누군가 자신의 눈을 쳐다보면 부담스러워했다.
하지만 지난해 베컴은 크리스마스를 앞두고 “의안이 아닌 진짜 눈, 볼 수 있는 눈을 갖고 싶다”고 소원을 말하며 “컵스 눈”을 갖고 싶다고 대답했다.
베컴의 부모는 전문가와 상의해 ‘컵스 눈’을 제작했고, 파란색 홍채 자리에 컵스 로고를 새겨넣은 특별한 의안을 베컴에게 선물했다.
하지만 부끄러운 마음에 의안을 유치원에 가져가지 않았던 베컴이 올봄 MLB 시즌 개막 후 뜻밖에도 “유치원에 ‘컵스 눈’을 가져가겠다”고 말하며 특별한 물건을 친구들에게 소개하는 ‘쇼앤텔’(show and tell) 시간에 ‘컵스 눈’을 보여줬다.
하지만 반응은 의외로 호의적이었다. 친구들은 베컴의 눈을 가까이에서 보고 싶어 줄을 섰고 부러워하기까지 했다.
베컴의 엄마는 컵스 팬 페이지에 이런 사연을 올렸고, 컵스 구단은 지난여름 베컴의 형들과 부모까지 온 가족을 홈구장 리글리필드로 초대했다. 이날 행사가 일부 언론에 소개되면서 베컴은 전국적인 유명세를 타 ‘MLB 올해의 팬’ 후보에까지 올랐다.
ESPN은 최근 일주일간 베컴의 일상을 특별 취재해 12일 밤 뉴스 매거진 ‘E:60’ 시간에 ‘시카고 희망’(Chicago Hope)이란 타이틀로 방송하기도 했다. 베컴의 엄마는 “불과 수개월 사이 아들이 놀라운 자신감을 갖게 됐다. 하나하나의 일들이 마치 퍼즐 조각 맞추듯 완성돼갔다”고 감사의 마음을 전했다. 그녀는 또 “아들의 사연이 망막모세포종으로 힘겨운 시간을 보내고 있을 다른 환자들과 그 가족에게 용기와 희망을 주었으면 좋겠다”고 소망했다.
/정수현기자 value@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
