김종인 전 더불어민주당 대표가 24일 박근혜 대통령이 제안한 개헌 논의를 긍정 평가 했다.
김 전 대표는 이날 박 대통령의 국회 예산 시정연설 직후 기자들과 만나 “최순실 게이트와 개헌을 굳이 결부시킬 필요가 없다”며 “최순실의 문제는 그대로 처리하면 되고 개헌은 개헌대로 별개의 사안으로 보면 되는 것”이라고 밝혔다. 야당 내 분위기가 박 대통령의 개헌 제안은 “최순실 게이트를 덮으려고 하는 정략적 의도가 있다”고 반응한 것과 대조적이다.
김 전 대표는 박 대통령의 개헌 추진 의사를 긍정적으로 평가하느냐는 질문에 대해 “개헌을 해야 한다는 입장에서 볼 것 같으면 대통령도 일반적으로 인식을 같이 한다는 점에서 옳다고 생각한다”고 평가했다. 아울러 박 대통령이 생각하는 개헌 구상으로는 “한 정당이 오랫동안 집권할 수 있다고 하면 내각제로 가야겠다는 의미가 섞여 있지 않느냐고 생각한다”고 설명했다.
김 전 대표는 최근 개헌을 주장하면서 킹메이커를 넘어선 대권 주자 행보에 나설 채비를 하고 있다는 평가를 받아왔다. 김 전 대표가 야당이 의심의 눈초리를 보내고 있는 박 대통령의 개헌 제안에 긍정적인 입장을 보이는 것 역시 자신의 정치적 공간을 넓히기 위함이라는 관측이 제기되고 있다. 박 대통령의 개헌 발언이 정치적 의도로 치부 돼 개헌 논의 자체가 부정적 인식을 비칠 경우 개헌을 매개로 제 3 지대와도 스킨십을 하고 몸값을 높이고 있는 김 전 대표의 입지가 줄어들 수 있기 때문이다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 이날 서울경제와의 통화에서 “사실상 박 대통령의 개헌 제안이 최순실 게이트를 덮고 정권 재창출에 대한 의지를 내비친 만큼 김종인 전 대표와 같은 야권 개헌 찬성론자들이 난감하게 됐다”고 평가했다.
/박형윤기자 manis@sedaily.com
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