최순실씨 국정농단 의혹을 수사 중인 검찰이 미르·K스포츠재단 관계자 8명의 주거지를 압수수색하는 등 수사 강도를 높이고 있다. 특히 최씨 최측근으로 지목된 고영태(40)씨를 이틀 연속 밤샘 조사한 데 이어 두 재단 설립·모금 과정에서 핵심 인물로 꼽히는 이승철 전국경제인연합회 상근 부회장도 소환 조사했다. 최씨의 또 다른 심복이자 이른바 ‘최순실 비선 모임’을 폭로하면서 의혹 증폭의 도화선이 된 이성한(45) 전 미르재단 사무총장도 불러 조사했다. 검찰이 ‘형사8부 → 수사팀 → 특별수사본부’로 체제를 전환하고 연일 강제 수사에 나서는 등 최씨에 대한 압박 수위를 한층 끌어올리는 모양새다.
검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 28일 미르·K스포츠재단 관계자 8명의 주거지 등 총 8곳을 압수수색했다. 압수수색 대상에는 정동춘 K스포츠재단 전 이사장과 김필승 재단 이사의 자택도 포함된 것으로 알려졌다. 정 전 이사장은 최씨와의 인맥으로 재단 이사장으로 영입됐다는 의혹을 받고 있는 인물로 논란이 커지자 지난달 29일 사임했다. 최근 검찰 조사를 받은 김 이사는 재단 설립에 주도적인 역할을 한 인물로 꼽힌다.
검찰은 이날 이례적으로 사흘 연속 압수수색에 나섰다. 압수수색 대상만 24곳에 이른다. 미르·K스포츠재단, 전경련, 최씨 자택·사무실, 광고감독 차은택씨 자택, 문화체육관광부 국장 2명의 사무실 등에 검사와 수사관을 보내 컴퓨터 하드디스크, 재단 업무 관련 서류와 기록 등 각종 자료를 확보했다.
검찰은 압수수색에 따른 자료확보 외에 주요 참고인 조사에도 속도를 내고 있다. 해외에 머물다 지난 27일 방콕발 항공기를 타고 인천공항으로 입국한 고씨를 상대로 이틀간 마라톤 조사를 벌였다. 고씨는 최근 10년간 최씨의 근거리에서 이른바 ‘수족’ 역할을 한 최측근 가운데 한 명으로 꼽히는 인물이다. 법조계 안팎에서는 고씨가 최씨 주변에서 오랜 기간 보좌해온 만큼 그가 각종 의혹의 실마리를 제공할 ‘키맨’이라는 얘기가 나돌고 있다. 검찰은 고씨에게 미르·K스포츠재단 설립·모금 경위, 더블루케이·비덱스포츠의 사업 현황 등을 집중적으로 캐물었다. 아울러 청와대 기밀문서 유출을 포함해 최씨의 국정농단 의혹도 조사한 것으로 알려졌다.
검찰은 미르·K스포츠재단의 모금 과정을 주도하면서 전경련에서 핵심 역할을 한 이 부회장과 최씨의 또 다른 최측근이자 의혹 규명의 열쇠를 쥐고 있는 이 전 미르재단 사무총장도 조사했다. 검찰은 자진 출석한 고씨와 이 전 사무총장의 대질조사도 염두에 두고 있다.
검찰이 최씨 최측근이나 의혹의 핵심 인물을 연이어 소환하고 압수수색하는 등 압박 수위를 높이고 있는 배경에는 각종 의혹이 하루가 다르게 커지고 있는데다 그동안 증거인멸의 시간을 주는 게 아니냐는 여론을 의식했기 때문으로 풀이된다. 미르·K스포츠재단 설립에서 청와대 문건 유출 등 비선실세 의혹으로 하루가 다르게 눈덩이처럼 커지자 초기 수사가 지지부진하다는 지적을 받아온 검찰이 뒤늦게나마 수사에 힘을 싣고 있는 셈이다.
법조계 일각에서는 박근혜 대통령을 제외하더라도 청와대에 대한 압수수색을 실시하는 등 수사가 이례적으로 확대될 수 있다는 얘기도 흘러나온다. 검찰 내부에서 현재 최씨를 강제 소환하는 방안도 논의하고 있다. 이영렬 서울중앙지검장도 특별수사본부 발족과 수사 방향에 대해 “국민적 의혹이 제기되고 있는 사건인 만큼 지위고하를 막론하고 철저히 수사하겠다”는 뜻을 밝혔다.
법조계의 한 관계자는 “현시점에서 부실 수사 의혹이 일게 되면 검찰이 총체적 위기로까지 몰릴 수 있어 적극적으로 수사에 임할 수밖에 없는 상황”이라고 지적했다.
/안현덕·진동영기자 always@sedaily.com
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