“한일 위안부 합의가 피해자 할머니들의 희망을 앗아갔지만 할머니들은 포기하지 않았습니다. 일본 정부의 사죄와 진상 규명이 있어야 우리 후세대에서도 인권이 무참히 짓밟히는 아픈 역사가 되풀이되지 않을 것입니다.”
25년간 수요집회를 이끌어온 윤미향(사진) 한국정신대문제대책협의회 상임대표는 최근 서울 서대문구 이화여대에서 이화여대 신학대학원 등이 연 ‘일본군 성노예제 재발 방지’ 강연에서 위안부 문제 해결의 당위성을 이같이 강조했다.
윤 대표는 “피해자 할머니들이 원하는 것은 일본 정부와 군이 범죄의 주체이며 강제적 모집과 중대한 인권침해였다는 사실을 아베 신조 정부가 인정하고 반성하는 것”이라며 “그러나 지난해 말 타결된 한일 합의에는 이런 요구가 단 한 줄도 포함돼 있지 않다”고 주장했다.
최근 한일 합의에 따라 만든 위안부화해·치유재단이 피해자 1인당 1억원을 위로금으로 지급하기로 한 것에 대해 한국 정부는 배상금이라는 해석을 내놓고 있지만 일본 정부는 법적 배상금이 절대 아니라고 강변하고 있다. 여기에 더해 일본이 소녀상 철거를 요구하는 것은 사과할 뜻이 전혀 없음을 방증하는 것이라고 윤 대표는 설명했다. 일본 우익들은 정대협이 서울 연남동에서 운영하는 피해자 쉼터인 ‘평화의 우리 집’에 할머니들을 인신공격하는 인쇄물·CD 등을 여전히 보내오고 있다.
윤 대표는 “현재 등록된 위안부 피해자 238명 중 75%가 11~17세 꽃다운 나이에 끌려가 처참히 유린당했다”며 “강제성이 없었다는 일본의 주장은 일제강점기 조선이 철저히 식민 시스템에 놓여 있었음을 인정한다면 터무니없는 것”이라고 말했다.
윤 대표가 위안부 할머니들과 연을 맺은 것은 지난 1980~1990년대 서울 한복판에서 횡행하던 일본 기생관광 실태에 충격을 받은 후부터다. 1991년 고(故) 김학순 할머니의 첫 증언이 나온 후 윤 대표는 이듬해부터 정대협 간사로 활동하며 피해자들을 수소문했다. 그는 “일본군 위안부부터 기생관광에 이어 현재 기지촌 여성 문제까지 인권 말살의 역사는 끊임없이 반복된다”며 “수 세대에 걸쳐 뿌리 박힌 폭력의 구조를 바꿔야겠다는 생각에서 피해자 인권회복 운동에 뛰어들었다”고 말했다.
그는 일본 정부의 파렴치 못지않게 우리 사회·정부의 무책임도 지적했다. 정대협은 태평양전쟁 전역으로 끌려간 피해자 수를 최대 20만명으로, 그중 2만여명만 살아 돌아온 것으로 추산한다. 국가는 종전 후 70여년간 국민인 나머지 생존자들을 데려오려는 어떤 노력도 하지 않았다. 윤 대표는 “미국 등 연합군도 포로 명단에 수많은 위안부 피해자가 올라 있음을 인지하고서도 자료를 덮어두는 데 급급했다”며 “최근 동북아 정세의 급변 속에서 한미일 안보협력에 공을 들이는 미국이 위안부 문제 부각에 민감한 반응을 보이는 점과도 무관하지 않다”고 주장했다.
위안부 소녀상의 들려 있는 발뒤꿈치는 폭압으로부터 아직 해방되지 못했음을 의미한다. 윤 대표는 “피해자 할머니들은 한국 사회가 만든 편견의 벽 앞에서 날개를 포기하고 스스로 고치를 만들어 숨었지만 이제 이를 깨고 나왔다”며 “할머니들이 우리 사회에 용기를 준 것처럼 이제 그들을 위로하고 치유하는 데 함께해야 할 것”이라고 덧붙였다.
/박현욱기자 hwpark@sedaily.com
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