한국전쟁 중에 전사한 대니얼 헌트(당시 18세) 미 육군 일병의 장례식이 전사한 지 65년 만에 고향인 애리조나주 피닉스 국립묘지에서 지난 2일(현지시간) 열렸다.
그동안 유해가 발견되지 않아 실종 상태로 있었으나 올해 초 헌트 일병의 유해가 확인돼 지난달 30일 조국의 품으로 돌아오게 됐다. 특히 헌트 일병의 형제들은 모두 한국전에 참전한 특이한 이력을 갖고 있다. 헌트 일병은 동생 존과 함께 1951년 참전했으며 형 찰스도 이후 한국전에 참전했다.
장례식에 참석한 이기철 로스앤젤레스(LA) 총영사는 “3형제가 한국전에 참전한 사례는 유일하다”면서 “헌트 형제는 진정한 한국의 영웅”이라고 말했다.
헌트 일병은 1951년 9월27일 한국전에서 가장 치열한 전투로 알려진 ‘단장의 능선 전투’에서 전사했다.
이 전투는 1951년 7월 휴전협상이 시작된 지 얼마 되지 않은 9월13∼10월13일 사이 강원 양구-인제 지역에서 일어났다. 유엔군은 이 전투에서 승리하면서 유리한 전세를 차지했으나 유엔군 3,700여명과 북한·중공군 2만5,000여명이 전사했다. 헌트 일병은 이 전투에서 용맹하게 싸우다 산화했다. 그는 특히 2차례 부상을 한 뒤 주위의 만류에도 다시 전투에 자원해 싸우다 전사한 것으로 알려졌다. /변재현기자 humbleness@sedaily.com
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