반기문 유엔 사무총장이 20일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 한국특파원단과의 인터뷰에 “국가 발전에 한 몸 불사르겠다”며 대선 출마를 시사하는 발언으로 눈길을 끈 데 이어 고 노무현 대통령 배신 의혹 해명에 나섰다.
반 총장은 앞서 외교무대에서 새마을 운동을 호평하고 박근혜 대통령의 일본군 위안부 졸속 합의를 지지해 친노 인사들로부터 “노무현 전 대통령을 배신했다”는 비판을 들었다.
이러한 논란에 대해 반 총장은 인터뷰 자리에서 “인격을 모독해도 너무 모독했다. 도저히 받아들일 수 없다”며 “노 전 대통령의 묘소가 있는 봉하마을을 2011년 참배했고, 서울에 가는 계기나 매년 1월초에 늘 권양숙 여사에게 전화를 한다”고 해명했다.
반 총장은 참여정부 시절 외교부 장관으로 발탁돼 고 노무현 대통령의 전폭적인 지지를 얻어 유엔 사무총장까지 올랐다.
하지만 ‘역대 사무총장 중 최악’이라는 업무평가에, 유엔 사무총장 퇴임 후 국내 정치권을 노리는 모습으로 비난 여론이 생기기도 했다.
반 총장은 “제가 10년 동안 유엔 총장을 역임하면서 배우고, 보고, 느낀 것이 대한민국 발전에 도움이 된다면 제 한 몸 불살라서라도 노력할 용의가 있다”고 대선 출마를 시사했다.
반 총장은 “정치라는 것이 혼자 할 수 있는 것이 아니다”라면서 “정당이 무엇이 중요하겠는가. 국민이 없고 나라가 없는데 무슨 파(派)가 중요한가”라고 말했다.
이어 귀국 후 대선 출마 여부에 대한 질문에서 “어떻게 할 수 있느냐는 귀국 후 각계 국민을 만나 말씀을 들어보고 결정하겠다. 국민 여러분의 의사가 가장 중요하다”며 “국가발전을 위하고 국민 복리, 민생 증진을 위해 제 경험이 필요하면 몸 사리지 않고 할 용의가 있다”고 밝혔다.
박 대통령 탄핵 사태에 대해 “뜻밖에 국민들이 촛불을 드는 이런 일이 한국에서 일어나니 제가 상당히 민망하다. 귀국을 하지만 상당히 참담한 심정”이라며 “여러 적폐가 적나라하게 드러났으니 여러분들이 다 모여서 진솔하게 검토해서 고쳐야 한다”고 설명했다.
대선 출마에 대해 공식적으로 선언한 적은 없지만 박 대통령과 우호적인 관계를 맺고 친여적인 성향을 드러내 온 반 총장은 분열을 맞은 국내 보수세력을 규합해 대선에 출마할 가능성이 있는 것으로 드러났다. /이세영인턴기자 sylee230@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
