마쯔다는 세계 최초로 양산될 예정인 고효율의 신형엔진을 2018년 말 혹은 2019년 초부터 5년에 걸쳐 주력 모델인 ‘악셀러’에 탑재할 계획이며 향후 신형 엔진 적용 차량을 늘려갈 방침이라고 밝혔다. 이 엔진은 가솔린 연료의 가열방식을 점화 플러그를 활용한 기존 방식 대신 공기와 연료를 섞어 압축해 불을 붙이기 때문에 기존보다 높은 연비를 낼 수 있는 것으로 알려졌다. 다만 마쯔다의 신형엔진도 가속 주행시 점화플러그를 활용하는 기존 방식을 보조적으로 함께 활용할 것으로 예상된다.
지금까지 글로벌 완성차 업계는 압축 방식의 엔진 개발을 지속적으로 연구했으나 점화 시점이나 온도 제어가 어려워 양산에는 성공하지 못했다. 신문은 전 세계적으로 환경규제가 강화되며 전기자동차(EV)나 하이브리드차량 등 친환경 차량에 대한 연구개발이 활발하지만 마쯔다는 ‘엔진차량이 향후 30년간 시장의 중심을 유지할 것’이라는 판단 아래 가솔린 엔진에 대한 투자를 지속했다고 설명했다. /이수민기자 noenemy@sedaily.com
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