새누리당이 금기로 여겼던 박근혜 대통령의 당적 정리에 들어갔다. 조기 대선 정국이 가열되자 박 대통령과의 관계를 지우며 ‘친박계 청산’에 쐐기를 박으려는 모양새다. 여기에 황교안 대통령 권한대행이 대안으로 떠오르자 조기 대선을 위한 진열 정비에 들어간 것으로 풀이된다.
정우택 새누리당 원내대표는 7일 기자들과 만나 “지도부에서 논의한 결과 대통령이 자진 탈당을 결심해주지 않으면 인위적으로 대통령을 탈당시키거나 제명하는 것은 좋지 않겠다는 방침을 정했다”며 “대통령에 대한 예의상 청와대 비서진을 통해 당이 정한 원칙을 전달했다”고 말했다. 정 원내대표는 지난달 말 한광옥 청와대 비서실장과 만난 자리에서 박 대통령 스스로 당과의 관계를 정리해달라는 의견을 에둘러 전한 것으로 알려졌다.
이는 조기 대선에서 이탈한 범보수층을 붙잡기 위한 고육지책으로 보인다. 당의 핵심 기반인 박 대통령 지지층도 놓칠 수 없는 탓에 자진 탈당이 최선책이라는 결론을 내린 것이다.
결정권을 청와대에 넘긴 것도 이러한 전략 때문이다. 정 원내대표는 “청와대는 알아서 결정하겠다, 시점 등은 맡겨달라고 했기 때문에 언제 될지, 실행될지는 모르겠다”고 말했다.
하지만 청와대는 “지금은 대통령의 당적 문제를 얘기할 상황도 아니고 탈당해야 할 상황도 아니다”라며 당의 요구를 일축했다. 친박계인 이인제 의원도 “참 비겁한 행동”이라며 반발했다.
당 지도부는 논란이 번지자 서둘러 진화에 나섰다. 인명진 비상대책위원장은 박 대통령 탈당 권유에 대해 “당 지도부의 어떤 사람도 그렇게 말한 적이 없는 것으로 알고 있다”고 말했다. 김명연 수석대변인도 “박 대통령에 대한 징계는 탄핵이 결정될 때까지 보류한다는 원칙을 정했고 이것이 공식 당론”이라고 강조했다. /류호기자 rho@sedaily.com
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