시리아 정부군이 알레포 전투에서 주거지역을 향해 최소 8차례 화학 가스를 살포해 어린이 4명을 포함해 9명이 숨졌다.
13일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 지난해 11월 17일부터 12월 13일까지 휴먼라이츠워치(HRW)가 알레포 전투 지역을 조사한 결과 시리아 정부군이 주민 거주 지역에 여러 차례 염소 폭탄을 투하 독가스를 살포한 것으로 확인됐다.
HRW는 시리아 정부군이 폭탄을 투하한 직후 알레포 반군 점령 지역에서 녹색 가스가 피어올랐다고 설명했다. 실제 가스에 중독된 주민 200여명은 반군 점령지역 북부 도시에 거주하고 있었다.
공격은 주로 운동장이나 클리닉, 길거리, 주택 등에서 이루어졌으며 가스에 노출된 주민들은 호흡곤란과 구토 등 증상을 겪었다. HRW는 “이 같은 화학 가스는 아이들에게 가장 치명적”이라며 독가스의 위험성에 대해 경고했다.
시리아는 지난 2013년 화학가스 사용 금지를 골자로 한 포함된 화학무기금지조약(CWC)에 가입했다. 조약에서는 독가스 살포를 위한 염소 폭탄 사용을 엄격히 금지하고 있다.
정부군은 조약을 위반한 채 독가스 살포 작전을 수행하기 위해 최소 3대의 헬리콥터를 동원해 희망 거점 지역을 공격했다. 지난해 시리아 정부군 독가스 살포 의혹이 처음 제기된 이후 러시아가 배후라는 반군 측 주장이 있었으나 러시아 측은 부인했다.
한편 프랑스와 영국은 앞서 유엔안전보장이사회에 시리아와의 헬리콥터 매매 거래 금지 등 화학무기 확산을 막기 위한 움직임을 촉구했다.
/최재서 인턴기자 wotj721@sedaily.com
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